Fumo intenso, consumo di alcol legato all'invecchiamento precoce

Un nuovo studio danese conferma ciò che molti potrebbero già sospettare: che il consumo eccessivo di alcol e il fumo siano collegati a segni fisici di invecchiamento precoce.

"Questo è il primo studio prospettico a dimostrare che l'alcol e il fumo sono associati allo sviluppo di segni visibili legati all'età e quindi generalmente sembrano più vecchi della propria età effettiva .... Ciò potrebbe riflettere che il consumo eccessivo di alcol e il fumo aumentano l'invecchiamento generale del corpo, "Affermano i ricercatori del Journal of Epidemiology & Community Health.

Per lo studio, i ricercatori hanno valutato i dati di oltre 11.500 adulti, la cui salute del cuore e segni visibili di invecchiamento sono stati monitorati per una media di 11,5 anni come parte del Copenhagen City Heart Study.

Questo studio, iniziato nel 1976, ha monitorato un campione casuale di persone danesi di età superiore ai 20 anni che vivevano nell'area di Copenaghen nel 1981-1983, 1991-1994 e nel 2001-2003.

Prima di ciascuna visita clinica, ai partecipanti è stato chiesto di riferire il loro stile di vita e la salute generale, nonché le loro abitudini di consumo di alcol e fumo. Sono stati anche controllati quattro segni di invecchiamento che sono stati collegati a un maggior rischio di malattie cardiovascolari e / o morte.

Questi quattro segni sono i seguenti: pieghe del lobo dell'orecchio; un anello o un arco di colore grigio opaco attorno alla cornea periferica di entrambi gli occhi (arcus corneae); placche giallo-arancio sulle palpebre (xanthelasmata); e calvizie maschile (attaccatura dei capelli sfuggente o una zona calva sulla sommità della testa).

L'età media dei partecipanti era di 51 anni, ma variava da 21 a 86 tra le donne e da 21 a 93 tra gli uomini. Il consumo medio di alcol era di 2,6 bevande a settimana per le donne e di 11,4 bevande per gli uomini. Poco più della metà delle donne (57%) e circa due terzi degli uomini (67%) erano fumatori correnti.

L'arcus coneae era il segno più comune dell'invecchiamento sia tra gli uomini che tra le donne, con una prevalenza del 60% tra gli uomini sopra i 70 anni e tra le donne sopra gli 80 anni. Un'attaccatura sfuggente era comune tra gli uomini, colpendo l'80 per cento di quelli di età superiore ai 40 anni.

L'analisi dei modelli di bere e fumare ha rivelato un rischio costantemente maggiore di sembrare più vecchi della propria età reale e di sviluppare arcus corneae, pieghe del lobo dell'orecchio e xantelasmati tra coloro che fumavano e bevevano molto.

Ad esempio, rispetto a un'assunzione settimanale di alcol fino a sette drink, un totale di 28 o più bevande era legato a un rischio maggiore del 33% di arcus coneae tra le donne e un rischio maggiore del 35% tra gli uomini che consumavano 35 o più drink ogni settimana.

Allo stesso modo, fumare un pacchetto di 20 sigarette al giorno per 15-30 anni è stato collegato a un rischio maggiore del 41% tra le donne e un rischio maggiore del 12% tra gli uomini, rispetto ai non fumatori.

Nessuna differenza di invecchiamento è stata trovata tra bevitori da leggeri a moderati e non bevitori.

I ricercatori suggeriscono che la calvizie maschile non era costantemente associata al consumo eccessivo di alcol o al fumo, probabilmente perché è influenzata in modo significativo dai geni e dai livelli circolanti di ormoni maschili (androgeni).

Lo studio è basato sull'osservazione, quindi non è possibile trarre conclusioni definitive su causa ed effetto, soprattutto perché i dati sul fumo e sul bere si basavano sul ricordo personale, che è soggetto a pregiudizi.

Lo studio non è stato inoltre in grado di spiegare lo stress, un fattore noto per essere associato sia al rischio di malattie cardiovascolari che al fumo e al consumo eccessivo di alcol.

Fonte: BMJ