Lo stress può impedire agli uomini di fornire un adeguato supporto emotivo al partner

La capacità di fornire e ricevere supporto emotivo da un partner è un elemento importante di una relazione di successo.

Un nuovo studio condotto da un team internazionale di psicologi ha scoperto che in assenza di stress, sia uomini che donne possono entrambi fornire un forte supporto ai loro partner.

Ma quando sono sotto stress, le donne fanno un lavoro migliore degli uomini nell'essere di supporto.

Lo studio è pubblicato online dalla rivista Scienze psicologiche.

"Gli uomini sembrano essere diversi quando si tratta di gestire lo stress", ha detto Thomas Bradbury, autore senior del documento e co-direttore del Relationship Institute presso l'Università della California (UCLA).

“Quando gli uomini sono stressati, è più probabile che siano critici nel rispondere a un partner stressato e meno propensi a essere positivi, nutrienti e confortanti. E questo è particolarmente vero quando il loro partner esprime i suoi sentimenti in termini più emotivi. "

Gli investigatori hanno studiato 189 coppie che erano molto soddisfatte delle loro relazioni ed erano state insieme per una media di poco più di quattro anni. Le donne avevano un'età media di 26 anni; gli uomini, 28 anni. Lo studio ha diviso le coppie in tre gruppi: uno in cui veniva sottolineato solo l'uomo; uno in cui solo la donna era stressata; e un terzo in cui entrambi erano.

Ogni coppia è stata messa insieme in una stanza e videoregistrata dai ricercatori per otto minuti. I ricercatori hanno indotto lo stress conducendo finti colloqui di lavoro con ciascun partecipante e poi chiedendo loro di contare alla rovescia da 2.043 con incrementi di 17, il più velocemente possibile, dicendo loro di ricominciare da capo ogni volta che hanno commesso un errore.

Per misurare i livelli di stress, i ricercatori hanno prelevato campioni di saliva e testato i livelli di cortisolo dei partecipanti, un ormone rilasciato durante eventi stressanti.

I risultati hanno mostrato che il test è stato molto stressante per gli uomini e per le donne.

Analizzando le videocassette, gli psicologi hanno registrato il modo in cui i partecipanti sotto stress si esprimevano, in modo pratico (dicendo, ad esempio, "Mi hanno fatto fare un discorso" o "Ho dovuto fare problemi di matematica e mi hanno corretto ogni volta che li ho sbagliati ") o emotivamente (" Sono un relitto! "o" Devono pensare che sono un completo idiota! ").

I ricercatori hanno anche analizzato se il partner ha offerto un supporto positivo (ad esempio, "Hai fatto del tuo meglio in circostanze difficili; nessuno può chiedere di più" o "Mi stupisce quanto bene gestisci lo stress; sei molto più bravo a più di me ") o negativo (" Stai esagerando "o" Suona brutto, ma hai programmi per la cena stasera? ").

Gli investigatori hanno anche valutato se il comportamento non verbale delle coppie fosse positivo, come tenersi per mano o abbracciarsi, o negativo, come giocare con gli oggetti ed evitare il contatto visivo.

Bradbury ha detto che i risultati suggeriscono modi in cui le coppie potrebbero impegnarsi a vicenda in occasioni in cui entrambi hanno avuto giorni difficili. Se una moglie sa che anche il suo partner ha avuto una giornata difficile, è più probabile che esprimere il suo stress in modo calmo e concreto susciti una buona risposta da parte sua piuttosto che un riepilogo emotivo.

E in quelle circostanze, Bradbury ha detto: "All'uomo potrebbe essere consigliato di dire qualcosa del tipo, 'Tesoro, voglio sentire tutto quello che hai da dire, ma ho avuto una giornata davvero dura. Posso dedicare solo 10 o 15 minuti a me stesso? Poi parleremo. "Una transizione graduale come questa sarà più facile per lui di una brusca, consentendo a entrambi i partner di impegnarsi nuovamente e collaborare su qualunque sfida stiano affrontando."

Indipendentemente dal loro orientamento sessuale, sia gli uomini che le donne possono trarre vantaggio dal riconoscere il ruolo che lo stress gioca in questi scenari, riconoscendo che non possono davvero sapere quanto è stressato il loro partner senza chiedere direttamente e comprendendo che lo stress può interferire con la loro capacità di rimanere collegato.

"Lo stress esterno che i partner portano nella loro relazione può essere una vera sfida", ha detto Bradbury.

"Questo perché lo stress può aumentare le esigenze di supporto di entrambi i partner, rendendo anche meno probabile che entrambi i partner lo riceveranno. Le coppie che apprezzano gli effetti sottili dello stress possono raccogliere la sfida e persino avvicinarsi a causa del modo in cui rispondono ".

Tra i risultati:

• Sebbene non stressate, le donne hanno risposto con un sostegno leggermente più positivo rispetto agli uomini non stressati, ma sia gli uomini non stressati che le donne non stressate hanno fornito molto sostegno positivo ai loro partner;
• Le donne sono più brave degli uomini a rispondere alle espressioni emotive di ansia e stress del partner. Gli uomini hanno maggiori probabilità di essere "sommersi" emotivamente in questi momenti, portandoli ad essere meno positivi e ad esprimere meno empatia;
• Quando gli uomini si stressano, la loro capacità di generare supporto positivo si deteriora e fanno un numero maggiore di commenti negativi.

Gli uomini stressati sono di supporto quando il loro partner esprime il suo stress in termini emotivamente neutri o pratici, ma sono meno reattivi quando esprime lo stress in termini emotivi.

"Lo stress è un killer invisibile nelle relazioni", ha detto Bradbury, professore di psicologia alla UCLA.

"Aumenta la tendenza degli uomini a essere meno solidali quando il loro partner ha avuto una brutta giornata, e soprattutto se è visibilmente turbata.

Eppure la donna che riceve questa negatività potrebbe non rendersi conto che lo stress è il colpevole, il che lascia entrambi i partner che si sentono incompresi ".

Fonte: UCLA