L'impulso degli insegnanti può aiutare gli adolescenti a rimanere a scuola

Gli studenti delle scuole medie e superiori che hanno almeno un insegnante che li incoraggia a rimanere a scuola hanno maggiori probabilità di continuare la loro istruzione oltre i 16 anni rispetto a quelli che non lo fanno, secondo un nuovo studio del Regno Unito pubblicato sulla rivista Ricerca nell'istruzione superiore.

Questo risultato è particolarmente vero per gli studenti adolescenti i cui genitori avevano livelli di istruzione inferiori, un indicatore di un contesto meno avvantaggiato.

Lo studio, condotto dai ricercatori dell'Università di Cambridge in Inghilterra, ha utilizzato tecniche di "big data" per indagare l'impatto a lungo termine della relazione studente-insegnante e il ruolo che svolge nell'ammissione all'università.

“Gli insegnanti sono spesso relegati a docenti di corsi e dirigenti di classi nelle discussioni politiche sull'ulteriore istruzione. Tuttavia, è chiaro che gli insegnanti hanno più forme di influenza sulla disuguaglianza di quanto sia attualmente apprezzato ", ha detto l'autore dello studio, il dottor Ben Alcott della Facoltà di Scienze della Formazione di Cambridge.

“Quando le persone parlano di un'esperienza scolastica positiva, spesso citano una relazione personale con un insegnante e l'incoraggiamento che hanno ricevuto. La nostra ricerca aiuta a quantificare tale impatto e a mostrarne l'importanza, in particolare per affrontare la mobilità sociale ".

"L'importanza di quella connessione insegnante-studente può perdersi nel bel mezzo delle statistiche degli esami o nel fervore del dibattito politico", ha detto Alcott.

Per lo studio, circa 4.300 adolescenti in Inghilterra sono stati seguiti per sette anni a partire dall'età di 13 anni. Ogni anno gli adolescenti hanno completato un questionario dettagliato. Durante il loro ultimo anno di istruzione obbligatoria, agli studenti è stato chiesto se un insegnante li avesse incoraggiati a continuare la loro istruzione.

I risultati hanno mostrato che, in media per tutti i background e le abilità, i tassi di accesso all'istruzione post-16 erano più alti di otto punti percentuali tra gli studenti che hanno riferito di aver ricevuto l'incoraggiamento degli insegnanti (74%) rispetto a quelli che non l'hanno fatto (66%).

Sulla base dei punteggi degli esami precedenti (i SAT del Regno Unito), l'incoraggiamento degli insegnanti ha avuto l'effetto maggiore sugli studenti con un rendimento scolastico medio, quelli spesso sul punto di andare in entrambi i modi quando si tratta di istruzione superiore.

L'impatto dell'incoraggiamento degli insegnanti sugli studenti variava considerevolmente anche a seconda del contesto familiare con le maggiori differenze osservate tra gli studenti i cui genitori avevano livelli di istruzione inferiori.

Ad esempio, tra gli studenti i cui genitori non avevano alcuna qualifica formale, l'iscrizione all'istruzione dopo i 16 anni è aumentata di 12 punti percentuali tra coloro che hanno ricevuto l'incoraggiamento dell'insegnante (64%) rispetto a quelli che non l'hanno fatto (52%).

Questo effetto è sembrato durare nell'istruzione superiore, con quell'incoraggiamento iniziale che ha aumentato la probabilità di ingresso all'università di 10 punti percentuali, un quinto in più rispetto agli studenti con background simili che non hanno dichiarato di essere incoraggiati.

Gli studenti i cui genitori avevano alcune qualifiche, ma nessuno oltre la scuola dell'obbligo, hanno visto l'incoraggiamento degli insegnanti aumentare l'istruzione post-16 di 13 punti percentuali (67% rispetto al 54%) e l'ingresso all'università di sette punti percentuali.

Per gli studenti i cui genitori erano laureati, tuttavia, l'incoraggiamento degli insegnanti ha avuto un impatto minore, aumentando la formazione continua di soli sei punti percentuali e non facendo alcuna differenza per la frequenza universitaria.

Tuttavia, Alcott ha scoperto che gli studenti provenienti da contesti più avvantaggiati erano più propensi a dichiarare di essere stati incoraggiati da un insegnante a rimanere nell'istruzione. Ad esempio, il 22% degli studenti incoraggiati aveva un genitore laureato, rispetto al 15% di quelli che non lo avevano. Allo stesso modo, gli studenti che non hanno dichiarato di avere un insegnante incoraggiante avevano un terzo di probabilità in più di avere un genitore disoccupato.

"Questi risultati suggeriscono che gli insegnanti stessi e le relazioni che sviluppano con gli studenti sono veri motori per la mobilità sociale", ha detto Alcott, un ex insegnante in un'accademia di Londra.

“Molti insegnanti prendono l'iniziativa di incoraggiare gli studenti nella speranza che progrediscano nell'istruzione molto tempo dopo aver lasciato la classe. È importante che gli insegnanti conoscano l'effetto dei loro sforzi e che i bambini ne trarranno i maggiori benefici ".

Fonte: Università di Cambridge