Il farmaco utilizzato per la schizofrenia può controllare il cancro
Gli investigatori ritengono che la scoperta sarà seguita da una sperimentazione clinica. I risultati sono riportati sulla rivista Cellula.
Nello studio, gli scienziati hanno analizzato centinaia di composti alla ricerca di quelli che inibirebbero selettivamente le cellule staminali del cancro umano. "Devi trovare qualcosa che sia veramente selettivo per le cellule staminali del cancro", ha detto Mickie Bhatia, lPh.D., autore principale del studio presso la McMaster University. "Abbiamo lavorato per un po 'di tempo ed è difficile trovare quella formula esatta."
La ricerca rappresenta un nuovo approccio per l'intervento sul cancro, un approccio necessario in quanto la sopravvivenza dei malati di cancro è sostanzialmente invariata rispetto a 30 anni fa.
Il nuovo approccio per il cancro prende di mira le cellule staminali tumorali rare e resistenti alla chemioterapia. A differenza delle cellule staminali normali, le cellule staminali tumorali resistono alla differenziazione in tipi di cellule stabili e non in divisione.
Il team di Bhatia ha sfruttato questa differenza per selezionare simultaneamente i composti per la loro attività contro le cellule staminali tumorali umane rispetto alle normali cellule staminali umane.
Testando centinaia di composti, hanno identificato quasi 20 potenziali farmaci specifici per le cellule staminali del cancro.
Quello che è apparso più promettente è un farmaco antipsicotico, la tioridazina, che combatte i sintomi della schizofrenia prendendo di mira i recettori della dopamina nel cervello. Ma le preoccupazioni sugli effetti collaterali del farmaco, marchio Mellaril, hanno fatto sì che molte meno persone con schizofrenia ricevessero il farmaco rispetto ai nuovi farmaci antipsicotici.
I ricercatori affermano che la tioridazina non sembra uccidere le cellule staminali del cancro, ma piuttosto le incoraggia a differenziarsi, esaurendo così il pool di cellule che si auto-rinnovano.
I ricercatori hanno scoperto che la tioridazina uccide le cellule staminali della leucemia senza influenzare le cellule staminali del sangue normali confrontando le proteine nella leucemia con le cellule del sangue normali.
Inoltre, le cellule leucemiche, ma non le normali cellule staminali del sangue, esprimono un recettore della dopamina sulla loro superficie. Questa scoperta è supportata dalla scoperta di recettori della dopamina su alcune cellule staminali del cancro al seno.
"Questo ci dà qualche spiegazione", ha detto Bhatia. Suggerisce inoltre che i recettori della dopamina potrebbero fungere da biomarcatore per cellule rare che iniziano il tumore.
Alla luce dei risultati, il team di Bhatia sta già pianificando una sperimentazione clinica della tioridazina approvata dalla FDA in combinazione con farmaci antitumorali standard per la leucemia mieloide acuta degli adulti.
"Siamo entusiasti di portare questo farmaco ai pazienti", ha detto Bhatia. "Speriamo anche che la nostra piattaforma possa ora essere una pipeline per altri farmaci contro le cellule staminali del cancro".
Fonte: Cell Press
