La psicoterapia batte i farmaci per il disturbo d'ansia sociale
Mentre gli antidepressivi sono il trattamento più comunemente usato per il disturbo d'ansia sociale, secondo un nuovo studio la terapia cognitivo comportamentale (CBT) è più efficace e, a differenza dei farmaci, può avere effetti duraturi molto tempo dopo l'interruzione del trattamento. La CBT è una delle forme più comuni di terapia della parola o psicoterapia.
Secondo i ricercatori della John Hopkins University, il disturbo d'ansia sociale, caratterizzato da un'intensa paura ed evitamento delle situazioni sociali, colpisce fino al 13% degli americani e degli europei.
La maggior parte delle persone non riceve mai cure. Per coloro che lo fanno, i farmaci sono il trattamento più accessibile perché c'è una carenza di psicoterapeuti formati, secondo i ricercatori.
"L'ansia sociale è più della semplice timidezza", ha affermato il leader dello studio Evan Mayo-Wilson, D.Phil., Ricercatore presso il Dipartimento di epidemiologia della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
“Le persone con questo disturbo possono sperimentare gravi disabilità, dall'evitare le amicizie al rifiuto di promozioni sul lavoro che richiederebbero una maggiore interazione sociale.
“La buona notizia dal nostro studio è che l'ansia sociale è curabile. Ora che sappiamo cosa funziona meglio, dobbiamo migliorare l'accesso alla psicoterapia per coloro che soffrono ".
Lo studio, una meta-analisi di rete che ha raccolto e analizzato i dati di 101 studi clinici che confrontano più tipi di farmaci e terapia della parola, è stato una collaborazione tra la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, l'Università di Oxford e l'University College di Londra, dove Mayo- Wilson precedentemente ha lavorato.
Per il nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di 13.164 partecipanti a 101 studi clinici. Tutti avevano un'ansia sociale grave e di vecchia data. Circa 9.000 hanno ricevuto farmaci o un placebo, mentre più di 4.000 hanno ricevuto un intervento psicologico.
Pochi studi hanno esaminato la combinazione di farmaci con la terapia della parola e non c'erano prove che la terapia combinata fosse migliore della sola terapia della parola, hanno osservato i ricercatori.
Dopo aver confrontato diversi tipi di terapia della parola, i ricercatori hanno scoperto che la CBT individuale era la più efficace. Secondo Mayo-Wilson, la CBT, che si concentra sulle relazioni tra pensieri, sentimenti e comportamenti, aiuta le persone a sfidare le paure irrazionali ea superare l'evitamento delle situazioni sociali.
Per le persone che non vogliono la terapia della parola o che non hanno accesso alla CBT, gli antidepressivi più comunemente usati - gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) - sono efficaci, hanno scoperto i ricercatori. Ma avvertono che i farmaci possono essere associati a gravi eventi avversi, che non funzionano affatto per alcune persone e che i miglioramenti nei sintomi non durano dopo che i pazienti smettono di prendere le pillole.
I ricercatori riconoscono che i farmaci sono importanti, ma dicono che dovrebbero essere usati come terapia di seconda linea per le persone che non rispondono o non vogliono la terapia psicologica.
Secondo Mayo-Wilson, l'analisi ha già portato a nuove linee guida di trattamento nel Regno Unito e potrebbe avere un "impatto significativo sul processo decisionale e sull'organizzazione dell'assistenza negli Stati Uniti".
"Un maggiore investimento in terapie psicologiche migliorerebbe la qualità della vita, aumenterebbe la produttività sul posto di lavoro e ridurrebbe i costi sanitari", ha detto Mayo-Wilson.
"Il sistema sanitario non tratta la salute mentale in modo equo, ma soddisfare la domanda non è semplicemente una questione di convincere gli assicuratori a pagare per i servizi psicologici. Dobbiamo migliorare le infrastrutture per trattare i problemi di salute mentale poiché le prove dimostrano che dovrebbero essere trattati. Abbiamo bisogno di più programmi per formare medici, supervisori più esperti che possano lavorare con nuovi professionisti, più uffici e più personale di supporto ", ha detto.
Lo studio è stato pubblicato in The Lancet Psychiatry.
Fonte: Johns Hopkins University
