Bassa autostima? Considera i vantaggi di coccolarti veramente

Ha fatto scorrere le mani sui miei zigomi, i suoi polpastrelli sono esperti dopo anni di esperienza, e sempre così morbidi.

Ed era già oltraggioso, già quasi insopportabile, perché si sentiva così bene.

La spumeggiante e vaporosa nozione di autoindulgenza, che alimenta l'industria termale, terrorizza letteralmente molti di noi che lottano con una bassa autostima. Ad alcuni di noi non piace essere toccati da quasi tutti. Temiamo e disprezziamo così tanto i nostri corpi - come appaiono, cosa fanno, cosa non fanno, i milioni di modi in cui pensiamo che abbiano fallito - che manteniamo con loro un rapporto altamente irritabile, nonostante la loro confusa vicinanza.

Nel corso degli anni, alcuni di noi sono stati gestiti in modo inappropriato o ingannevole: dita che stringevano un fianco o una guancia, diciamo, poi le accuse: Ingrassare? Il tatto divenne noto non come tenerezza ma come prova, o peggio.

Non mi piace più di tutto essere toccato sulla testa. Nota il mio uso del neutro "il" piuttosto che del possessivo "mio", come se anche grammaticalmente potessi prendere le distanze da questa parte del corpo fondamentale. Ma hey: per quanto siamo lontani lungo il percorso di guarigione, sentiamo ancora gli echi di ogni cosa orribile a cui abbiamo mai detto e dei nostri volti, quei poveri cartelloni inattaccabili dell'anima.

Così.

Al Tenaya Lodge, appena fuori Yosemite, un gentile collega si era offerto di regalarmi un trattamento viso. Sarebbe stato scortese rifiutare. Porgendomi una veste regalmente lussuosa, l'addetto al check-in mi ha mostrato docce, bagno turco, sauna, sala relax (con cesto di frutta e urna per tisane) e spogliatoio "per una maggiore privacy".

Come poteva sapere quanto mi rendeva ansioso ogni nuova rivelazione, quanto ero sicuro che, nel momento in cui fossi entrato nudo nella sauna, le punte sarebbero emerse dal suo pavimento mentre le corna risuonavano: INDEGNO! ANDARE A CASA!

L'estetista si è presentata e mi ha condotto in una stanza dalle luci soffuse, un mare virtuale di serenità, dove suonava una musica dolce. Mi sdraiai su un comodo letto ad angolo come in un modo caldo e saggio lei spiegò i protocolli, poi li iniziò. Detergente. Fumante. Esfoliazione. Sieri ed elisir biologici che profumano di prati e di paradiso, costringendomi ad affrontare il fatto che - beh, ho una faccia.

A un certo punto, l'estetista ha elogiato i miei pori.

Quando gli intervistatori mi chiedono come aiutare i malati di bassa autostima a sentirsi meglio con se stessi, dico sempre: inizia con i complimenti più piccoli, perché (all'inizio, almeno) non crediamo a quelli grandi. Pori, adesso. Buoni pori. Ci sto.

Le sue parole rilassanti come le sue mani, avendo fatto questo per oltre sedici anni, l'estetista ha funzionato magistralmente bene. Questa è stata una lezione: impegnarsi in una carriera, diventarne esperti, è un atto d'amore.

La mia carne accettava ogni elisir, ogni soffio di vapore, ogni colpo gentile. Accettava queste cose e voleva che io sapessi:

Sono stato trattato con cura.

Quindi per quei momenti non potevo fingere, come faccio di solito, che il mio viso non sia il mio ma quello di uno sconosciuto fastidioso che si impenna negli specchietti. Rivelazione: il fatto che qualcuno fosse lì a spalmare liquidi preziosi, massaggiarlo, implicava che la mia carne tanto denigrata (grassa! Giallastra! Acida!) Potesse meritare almeno un rispetto fondamentale, forse anche pazienza e tenerezza?

Le cure termali ci insegnano questo: abbiamo la pelle. Muscoli. Ossatura. Sangue. Neuroni. Questi, in virtù dell'esistenza e del funzionamento, sono miracolosi. E cos'è la "bellezza" se non accettare che questi miracoli esistono, che così portiamo miracoli su di noi ovunque andiamo?

Questo articolo per gentile concessione di Spiritualità e salute.