La risonanza magnetica aiuta a rilevare l'Alzheimer prima di gravi danni
Un nuovo studio suggerisce che la risonanza magnetica (MRI) può rilevare la malattia di Alzheimer (AD) in una fase precoce, prima che si verifichi un danno irreversibile.
Con le stime attuali di 5,4 milioni di americani che convivono con la malattia, l'AD è un problema pervasivo che si prevede svolgerà un ruolo importante nei costi sanitari del futuro. Gli scienziati prevedono che i costi cumulativi delle cure per l'AD potrebbero superare i 20 trilioni di dollari nel corso dei prossimi 40 anni.
Di conseguenza, c'è un crescente interesse per i test che potrebbero identificare gli individui a rischio di AD in una fase precoce, quando la conservazione della memoria potrebbe essere ancora possibile.
"Una delle cose che ha reso il nostro studio nuovo era che abbiamo esaminato i pazienti che erano cognitivamente normali al basale, piuttosto che le persone con lieve deterioramento cognitivo", ha detto l'autore principale Gloria C. Chiang, M.D.
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato se le misurazioni automatiche del volume cerebrale sulla risonanza magnetica potessero prevedere con precisione il futuro declino della memoria nelle persone anziane con normali capacità cognitive. Hanno valutato 149 partecipanti con una scansione MRI iniziale di base e una valutazione neuropsicologica.
Gli esami di follow-up due anni dopo hanno mostrato che 25 dei 149 partecipanti inizialmente cognitivamente normali, o il 17%, avevano un declino della memoria.
I ricercatori hanno esaminato le aree temporali e parietali del cervello, con l'analisi dei cambiamenti del volume cerebrale in entrambe le regioni che presentano un tasso di accuratezza dell'81% nella discriminazione tra persone cognitivamente normali con e senza declino della memoria.
"I modelli precedenti hanno incluso regioni del cervello come variabili isolate", ha detto Chiang. “Il nostro studio ha dimostrato che la perdita di volume in più regioni che possono essere interconnesse ha avuto un impatto maggiore sul declino della memoria. Abbiamo scoperto che i volumi temporali e parietali automatizzati identificavano quelli a rischio di futuro declino della memoria con elevata precisione ".
Lo studio rappresenta un altro passo nel processo di integrazione delle immagini nella diagnosi e nella gestione della malattia di Alzheimer, secondo Chiang.
"Possiamo vedere così tanto con la risonanza magnetica, ma al momento non c'è modo di diagnosticare definitivamente l'AD con l'imaging", ha detto. "L'obiettivo in futuro è avere un dispositivo di screening per monitorare il declino cognitivo e diagnosticare l'AD".
Fonte: Radiological Society of North America
