All Our Yesterdays: The Perception of Time

L'esperienza del tempo appare relativa - dal punto di vista della percezione umana.

L'esperienza del tempo può essere definita come una sequenza mentale di riflessioni momento per momento; il ricordo del tempo può essere definito come un ricordo di quella sequenza. Queste misurazioni del tempo (prospettiche e retrospettive) non sono identiche.

La velocità del tempo, misurata nel flusso degli eventi, può essere vissuta come vortice o languida, a seconda della propria interpretazione psicologica. Allo stesso modo, la stima del tempo trascorso, dopo che si è verificata una sequenza di eventi, può essere vissuta come recente o molto tempo fa, secondo la percezione umana.

Vari studi hanno affermato che i bambini sperimentano il passare del tempo più lentamente degli adulti. La ricerca suggerisce che la stimolazione mentale molto maggiore si verifica nel cervello dei bambini, rispetto alle loro controparti più grandi. L'intensa assimilazione e apprendimento di nuovi dati nell'infanzia incorpora una gamma più densa di esperienze e fa sembrare il tempo più lungo.

Un'altra possibile ragione per la differenza nella percezione del tempo tra adulti e bambini può essere trovata nell'argomento della "proporzionalità", che afferma che una particolare porzione di tempo nella vita di un bambino occupa una percentuale maggiore del tutto, rispetto alla stessa porzione di tempo nella vita di un adulto. Questo argomento sembra essere una versione dell'illusione di Delboeuf, tranne per il fatto che riguarda il tempo, non gli effetti ottici.

Indipendentemente dall'età, la stima del tempo in situazioni "divertenti" sembra essere più veloce del normale. ("Il tempo vola quando ti diverti.") Come viene spiegato questo paradosso? Forse le situazioni “divertenti” non stimolano lo stesso grado di apprendimento critico riscontrato nei bambini. Forse un altro motivo è emotivo: Non vuoi che il tempo finisca.

La spiegazione accettata, secondo James M. Broadway, un ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di Scienze psicologiche e cerebrali dell'Università della California, Santa Barbara e Brittiney Sandoval, è che "Impegnarsi in un romanzo exploit fa sembrare che il tempo passi più rapidamente nel momento. Ma se ricordiamo quell'attività in seguito, sembrerà che sia durata più a lungo delle esperienze più banali ".

Forse una spiegazione simile può essere applicata alla noia, se presentata in forma inversa: se impegnarsi in un noioso exploit fa sembrare che il tempo passi più lentamente, allora forse sarà ricordato in seguito come apparentemente più breve. La noia è innescata dall'assenza di nuovi stimoli. A differenza di uno stato di sonno senza sogni, che sembra passare in un istante, la noia sembra ostacolare il nostro trascorrere mentale del tempo. Forse un noioso periodo di noia dovrebbe essere trascorso in un leggero sonnellino o, meglio ancora, imparando qualcosa di nuovo.

Come accennato in precedenza, l'esperienza del tempo e il ricordo del tempo non sembrano essere la stessa cosa. Negli adulti più anziani, mentre l'esperienza del tempo accelera, l'espressione "Sembra solo ieri" assume un nuovo significato.

In altre parole, con l'aumentare del volo del tempo, aumenta anche la velocità del tempo trascorso tra gli eventi passati. Il risultato: potrebbe sembrare che un evento si sia verificato poco tempo fa. I segmenti di tempo che esistono da una sequenza all'altra, nel passaggio del tempo attraverso la vita, potrebbero riflettere la percezione complessiva del tempo di una persona.

Il tempo sembra essere malleabile. Einstein stabilì le sue intuizioni sul tempo in un trattato matematico noto come Relatività. La mente umana non è un cosmo fisico in cui il tempo e lo spazio possono essere deformati, come è stato dimostrato nelle equazioni di Einstein. Ma le nostre percezioni del tempo possono, infatti, subire varie distorsioni e spesso rimanere invischiate in sorprese nascoste.

Forse, per i più anziani e saggi tra noi, la nostra percezione del tempo può essere usata per il nostro vantaggio pratico. L'effetto di dilatazione del tempo negli anziani potrebbe essere manipolato; potrebbe anche essere prevenuto. Non si è mai troppo vecchi per gestire il flusso del tempo in modo più produttivo. La chiave per estendere il nostro ieri, o ampliare il nostro domani, potrebbe essere la ricerca di ciò che è audace, imprevedibile, stimolante e nuovo.