L'ADHD può essere un assortimento di disturbi
Una nuova ricerca rileva che i pazienti con diversi tipi di disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD) hanno menomazioni in sistemi cerebrali distinti, suggerendo che potrebbe non esserci una spiegazione unica per la causa del disturbo.
Sulla base delle prestazioni sui test comportamentali, gli adolescenti con ADHD si inseriscono in uno dei tre sottogruppi, in cui ogni gruppo ha dimostrato disabilità distinte nel cervello senza anomalie comuni tra di loro.
Lo studio, trovato sulla rivista Psichiatria biologica: neuroscienze cognitive e neuroimmagini, ha il potenziale per riformulare radicalmente il modo in cui i ricercatori pensano all'ADHD.
"Questo studio ha trovato prove che supportano chiaramente l'idea che gli adolescenti con diagnosi di ADHD non sono tutti gli stessi neurobiologicamente", ha detto il primo autore, il dottor Michael Stevens, dell'Olin Neuropsychiatry Research Center, Hartford, Connecticut, e l'Università di Yale.
Piuttosto che un singolo disturbo con piccole variazioni, i risultati suggeriscono che la diagnosi comprende invece una "costellazione" di diversi tipi di ADHD in cui il cervello funziona in modi completamente diversi.
I ricercatori hanno testato 117 adolescenti con ADHD per valutare diversi tipi di comportamento impulsivo, una caratteristica tipica dell'ADHD. Sono emersi tre gruppi distinti in base alle prestazioni dei partecipanti.
Un gruppo ha dimostrato risposte motorie impulsive durante compiti visivi in rapido movimento (una misura della funzione esecutiva), un gruppo ha mostrato una preferenza per la ricompensa immediata e il terzo gruppo ha eseguito in modo relativamente normale entrambi i compiti, rispetto a 134 adolescenti non ADHD.
"Questi tre sottogruppi ADHD erano altrimenti clinicamente indistinguibili per la maggior parte", ha detto Stevens.
"Senza i test cognitivi specializzati, un medico non avrebbe avuto modo di distinguere i pazienti con ADHD in un sottogruppo rispetto a un altro".
Nello studio, Stevens e colleghi hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI), una tecnica che consente ai ricercatori di stabilire connessioni tra comportamento e funzione cerebrale, per indagare su come questi diversi profili di test correlati all'impulsività siano correlati alla disfunzione cerebrale.
"Lungi dall'avere un profilo ADHD fondamentale della disfunzione cerebrale, non c'era una singola anormalità misurata con la fMRI che potesse essere trovata in tutti e tre i sottogruppi di ADHD".
Invece, ogni sottogruppo presentava disfunzioni in diverse regioni del cervello correlate al loro tipo specifico di compromissione comportamentale.
"I risultati di questo studio evidenziano che esistono diversi sistemi neurali correlati alle funzioni esecutive e all'elaborazione della ricompensa che possono contribuire in modo indipendente allo sviluppo dei sintomi dell'ADHD", ha affermato il dottor Cameron Carter, redattore di Psichiatria biologica: neuroscienze cognitive e neuroimmagini.
Ci vorranno più ricerche per dimostrare che l'ADHD è una raccolta di diversi disturbi, ma questo studio fornisce un grande passo in quella direzione.
"In definitiva, essendo aperti all'idea che i disturbi psichiatrici come l'ADHD potrebbero essere causati da più di un fattore, potrebbe essere possibile far avanzare la nostra comprensione delle cause e dei trattamenti più rapidamente", spiega Stevens.
Secondo Carter, i risultati suggeriscono che gli approcci futuri che utilizzano valutazioni cliniche per identificare il tipo specifico di disfunzione cerebrale che contribuisce ai sintomi di un paziente possono consentire un approccio più mirato al trattamento.
Ad esempio, i farmaci che potrebbero non funzionare bene in un gruppo di pazienti con ADHD nel loro insieme, possono essere efficaci per un particolare sottogruppo che deriva da una specifica via causale.
Fonte: Elsevier
