Aumento dell'abuso di sostanze tra gli anziani

Un nuovo studio identifica un drammatico aumento dei trattamenti per l'abuso di sostanze negli ultimi 15 anni negli adulti di età superiore ai 50 anni.

I ricercatori hanno scoperto che le ammissioni sono raddoppiate dal 6,6% di tutte le ammissioni nel 1992 al 12,2% nel 2008.

Lo studio, sponsorizzato dalla Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), mostra un forte aumento della percentuale di ammissioni di anziani americani legate all'abuso di droghe illecite, anche se l'abuso di alcol è ancora la principale causa di ammissioni che coinvolgono questa fascia di età.

Tra i suoi risultati più notevoli, lo studio SAMHSA rivela che dal 1992 al 2008 la percentuale di ricoveri in questa fascia di età è dovuta principalmente all'aumento della dipendenza da droghe illecite:

• L'abuso di eroina è più che raddoppiato, dal 7,2% al 16,0%.
• L'abuso di cocaina è quadruplicato, dal 2,9% all'11,4%.
• L'abuso di marijuana è aumentato dallo 0,6% al 2,9%.

L'abuso di droghe su prescrizione è passato dallo 0,7% al 3,5%.

Allo stesso tempo, le ammissioni legate principalmente all'abuso di alcol sono diminuite dall'84,6% nel 1992 al 59,9% nel 2008.

La proporzione di anziani ricoveri americani per trattamenti che coinvolgono disturbi multipli di sostanze è quasi triplicata dal 13,7% nel 1992 al 39,7% nel 2008.

Ad esempio, la percentuale di ammissioni che coinvolgono abuso di alcol in combinazione con qualsiasi abuso di cocaina è più che triplicata: dal 5,3% nel 1992 al 16,2% nel 2008.

Mentre lo studio ha dimostrato che oltre i tre quarti di tutti i ricoveri per trattamenti americani più anziani hanno iniziato l'uso della loro sostanza primaria all'età di 25 anni, una percentuale crescente di ricoveri ha coinvolto sostanze che erano state iniziate solo entro cinque anni prima del ricovero.

Nel 2008, l'abuso di cocaina è stata la principale causa di ricoveri che coinvolgono sostanze iniziate negli ultimi cinque anni (26,2%) tra gli americani più anziani, con l'abuso di farmaci da prescrizione al secondo posto (25,8%).

"Questi risultati mostrano la portata mutevole dei problemi di abuso di sostanze in America". ha affermato l'amministratore di SAMHSA Pamela S. Hyde, JD "L'ingrigimento dei tossicodipendenti in America è un problema per tutti i programmi e le comunità che forniscono servizi sanitari o sociali per gli anziani".

"L'Amministrazione sull'invecchiamento sostiene un invecchiamento sano", ha affermato Kathy Greenlee, assistente segretario per l'invecchiamento. “Un aspetto critico della salute degli anziani è la capacità di essere liberi da alcol e tossicodipendenza. È preoccupante, quindi, vedere un numero crescente di americani anziani alle prese con l'abuso di sostanze. Questa è una tendenza che dobbiamo affrontare a vantaggio di ogni individuo ora, nonché di una generazione di baby boomer alle porte della vecchiaia ".

SAMHSA ha sponsorizzato lo studio come parte dell'iniziativa strategica dell'agenzia su dati, risultati e qualità, uno sforzo per creare sistemi di dati integrati che aiutino a informare i responsabili politici e i fornitori sui problemi di salute comportamentale.

Fonte: Abuso di sostanze e amministrazione della salute mentale (SAMHSA)