La formazione musicale può rafforzare la capacità di apprendimento dei bambini

Una nuova ricerca mostra che la formazione musicale può aiutare a compensare alcune lacune nel rendimento scolastico per i bambini svantaggiati.

Lo studio, che ha coinvolto centinaia di bambini svantaggiati in programmi di formazione musicale nelle scuole pubbliche di Los Angeles e Chicago, mette in luce come imparare a suonare uno strumento musicale o cantare può aiutare a migliorare la funzione neurale e le capacità di apprendimento nel tempo.

"La ricerca ha dimostrato che ci sono differenze nel cervello dei bambini cresciuti in ambienti impoveriti che influenzano la loro capacità di apprendere", ha detto Nina Kraus, Ph.D., neurobiologa della Northwestern University.

"Mentre gli studenti più ricchi ottengono risultati migliori a scuola rispetto ai bambini provenienti da ambienti a basso reddito, stiamo scoprendo che la formazione musicale può alterare il sistema nervoso per creare uno studente migliore e contribuire a compensare questo divario accademico".

La ricerca di laboratorio di Kraus ha scoperto che la formazione musicale sembra migliorare il modo in cui i sistemi nervosi dei bambini elaborano i suoni in un ambiente frenetico, come un'aula o un parco giochi. Questa migliore funzione neurale può portare a una maggiore memoria e capacità di attenzione, che consentono ai bambini di concentrarsi meglio in classe e migliorare le loro capacità di comunicazione, ha detto.

Molti dei ragazzi nello studio fanno parte del Progetto Harmony a Los Angeles, fondato da Margaret Martin, Ph.D.

Nella sua ricerca più recente, Kraus ha iniziato a seguire i bambini quando erano in prima e seconda elementare. La metà ha partecipato alla formazione musicale e l'altra metà è stata selezionata a caso dalla lista di attesa del programma e non ha ricevuto alcuna formazione musicale durante il primo anno.

Ha scoperto che i bambini che non avevano una formazione musicale avevano punteggi di lettura diminuiti mentre i punteggi di lettura dei partecipanti al progetto Harmony sono rimasti invariati nello stesso arco di tempo.

I ricercatori hanno anche scoperto che dopo due anni, le risposte neurali al suono negli studenti di musica adolescenti erano più veloci e più precise rispetto agli studenti di un altro tipo di lezione di arricchimento.

I ricercatori hanno anche testato le capacità uditive in adolescenti provenienti da contesti economici inferiori in tre scuole superiori pubbliche a Chicago.

In due anni, metà degli studenti ha partecipato a una band o a un coro, mentre l'altra metà è stata iscritta ai corsi JROTC (Junior Reserve Officer’s Training Corps), che insegna educazione al carattere, risultati, benessere, leadership e diversità. Tutti i partecipanti avevano capacità di lettura e QI paragonabili all'inizio dello studio, hanno osservato i ricercatori.

I ricercatori hanno quindi registrato le onde cerebrali dei bambini mentre ascoltavano una sillaba ripetuta contro un suono di sottofondo morbido, che ha reso più difficile l'elaborazione del cervello. Hanno ripetuto questi test dopo un anno e di nuovo a due anni.

Quello che hanno scoperto è che le risposte neurali degli studenti di musica si sono rafforzate, mentre le risposte degli studenti JROTC sono rimaste le stesse.

È interessante notare che, secondo Kraus, le differenze nelle onde cerebrali degli studenti di musica si sono verificate dopo due anni, ma non a un anno, il che dimostra che questi programmi non possono essere utilizzati come soluzioni rapide.

Anche dopo la fine delle lezioni, il cervello continua a raccogliere benefici, secondo studi sui benefici a lungo termine delle lezioni di musica.

In uno studio, il team di Kraus ha intervistato gli studenti universitari e ha chiesto loro da quanti anni hanno seguito una formazione musicale. Come hanno scoperto con gli studenti delle scuole elementari, gli studenti universitari che avevano più di cinque anni di formazione musicale alla scuola elementare o al liceo avevano migliorato le risposte neurali al suono rispetto agli studenti universitari che non avevano avuto una formazione musicale.

“Il progetto Harmony fornisce strumenti per gli studenti che partecipano cinque o più ore alla settimana a lezioni musicali e prove d'insieme. Il progetto è aperto tutto l'anno e gratuito in base al reddito ", ha affermato Martin.

"Molti dei programmi creano bande a tempo pieno nei quartieri in cui vivono gli studenti e gli studenti accettano di impegnarsi nel programma dalla scuola elementare alla scuola superiore", ha detto.

"Stiamo spendendo milioni di dollari in farmaci per aiutare i bambini a concentrarsi e qui abbiamo un intervento non farmacologico a cui migliaia di bambini svantaggiati si dedicano durante le ore non scolastiche - che funziona", ha detto. "Imparare a fare musica sembra rimodellare il cervello dei nostri bambini in modi che facilitano e migliorano la loro capacità di apprendimento".

Il progetto Harmony ha lanciato programmi in altri distretti scolastici urbani, tra cui Miami; New Orleans; Tulsa, Oklahoma .; Kansas City, Missouri; e Ventura, California.

Martin e Kraus hanno presentato i risultati della ricerca alla 122a Convention annuale dell'American Psychological Association.

Fonte: American Psychological Association