I sintomi che potrebbero prevedere il primo episodio di mania
Secondo una nuova ricerca, potrebbero esserci alcuni segni presenti prima dello sviluppo della mania psicotica, che, se presenti in un individuo ad alto rischio, potrebbero essere in grado di predire lo sviluppo della mania.
"Prima dell'inizio di un primo episodio di mania psicotica, i pazienti attraversano una fase di cambiamento dal precedente stato mentale in cui presentano sintomi dell'umore, disturbi del sonno e declino funzionale generale", afferma Philippe Conus, dell'Université Lausanne in Svizzera, che ha condotto la ricerca con i suoi colleghi.
Il disturbo bipolare è una condizione psichiatrica caratterizzata da periodi alternati di depressione (umore basso) e mania o ipomania (una forma più lieve di mania). La mania viene diagnosticata quando sono presenti tre o più dei seguenti sintomi; un umore elevato, agitato o irritabile, una diminuzione del bisogno di dormire, un aumento del bisogno di parlare, pensieri improvvisi o molte idee, autostima anormalmente alta, difficoltà a focalizzare l'attenzione, aumento dell'attività diretta all'obiettivo o difficoltà a stare fermo, e coinvolgimento sconsiderato in attività piacevoli (come indiscrezioni sessuali o spese eccessive). A volte le persone con mania possono anche sperimentare psicosi, una condizione in cui si hanno deliri (convinzioni errate), allucinazioni e si perde temporaneamente il contatto con la realtà.
Per tentare di discernere i segni di un primo episodio di mania psicotica prima che si verifichi, Conus ei suoi colleghi hanno arruolato 22 pazienti di età compresa tra 15 e 29 anni che avevano sperimentato il loro primo episodio di mania psicotica.
Hanno esaminato la storia psichiatrica di ogni partecipante e hanno utilizzato il General Behavior Inventory (GBI) e l'Initial Mania Prodrome Questionnaire (IMPQ), per valutare la presenza di possibili sintomi psichiatrici nell'anno precedente l'episodio maniacale.
Hanno scoperto che c'era un prodromo (un periodo di tempo prima dell'episodio con sintomi sottili), in più della metà dei partecipanti allo studio, e la durata media del prodromo era di 20,9 settimane.
Durante il periodo di tempo prima del loro episodio maniacale, i partecipanti hanno sperimentato un cambiamento rispetto alla loro precedente salute mentale, inclusi sintomi come cambiamenti di umore, cambiamenti nel modello di sonno e declino generale della funzione generale (aumento dello stress, funzionamento alterato e problemi di concentrazione) .
"È improbabile che l'identificazione precoce dei pazienti a rischio di sviluppare un primo episodio di mania psicotica sia possibile sulla base dei soli sintomi", afferma Conus.
Tuttavia, sebbene questi sintomi non siano sufficientemente specifici per essere utili nella popolazione generale, in individui noti per essere ad alto rischio di disturbo bipolare, tali sintomi possono essere più significativi. Alcune persone ad alto rischio includono figli di genitori con disturbi bipolari o altri disturbi dell'umore, coloro che hanno avuto o assistito a un evento traumatico, quelli con ritardo dello sviluppo, quelli con tratti ciclotimici, che hanno avuto precedenti episodi depressivi e che hanno avuto un recente aumento di livelli di utilizzo della sostanza.
Il disturbo bipolare colpisce più di 5 milioni di americani, secondo il National Institute of Mental Health, ed è la sesta causa di disabilità, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità.
L'età media alla diagnosi del disturbo bipolare è di 25 anni, ma c'è una crescente consapevolezza della presenza dei sintomi nei bambini. Il disturbo può spesso essere difficile da diagnosticare nei giovani. Sono stati condotti numerosi studi di ricerca che dimostrano che ripetuti episodi di mania possono aumentare la gravità della malattia, rendere i sintomi più difficili da controllare e aumentare la disabilità correlata alla malattia.
Studi futuri che coinvolgono popolazioni più ampie possono aiutare a identificare ulteriori fattori di rischio o altri sintomi prodromici. Inoltre, ulteriori ricerche possono aiutare a determinare quali eventuali interventi possono prevenire o migliorare lo sviluppo di sintomi maniacali. "Le strategie di prevenzione potrebbero essere applicate se questa fase prodromica fosse meglio definita", conclude Philippe Conus, dell'Université Lausanne in Svizzera, e colleghi.
I risultati del dottor Conus possono essere trovati nell'edizione di agosto del Journal of Affective Disorders.
Fonte: Journal of Affective Disorders
Questo articolo è stato aggiornato dalla versione originale, che era stata originariamente pubblicata qui il 1 agosto 2010.
