Parole di lode forniscono vantaggi speciali ai bambini con ADHD

Una nuova interessante ricerca rileva che il rinforzo positivo è particolarmente utile per i bambini con disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD).

Sebbene fosse noto che la lode migliora le prestazioni dei bambini con ADHD su determinati compiti cognitivi, gli esperti non erano sicuri se i risultati fossero dovuti a una maggiore motivazione o perché i bambini con ADHD avevano maggiori margini di miglioramento.

I ricercatori dell'Università di Buffalo (UB) hanno scoperto che un piccolo riconoscimento per un lavoro ben fatto significa molto per i bambini con ADHD, più di quanto lo sarebbe per i bambini in via di sviluppo.

E la ragione dietro il miglioramento sembra essere correlata a fattori motivazionali, piuttosto che all'intelletto innato.

"I nostri risultati suggeriscono che il pezzo di motivazione è fondamentale", afferma Whitney Fosco, uno studente laureato presso il Dipartimento di Psicologia presso l'UB College of Arts and Sciences.

"I bambini con ADHD hanno mostrato maggiori miglioramenti perché sono più motivati ​​dall'opportunità di ottenere ricompense, non perché semplicemente hanno fatto peggio dall'inizio."

I risultati provengono da un nuovo studio pubblicato sulla rivista Funzioni comportamentali e cerebrali che ha esaminato collettivamente due teorie principali sull'ADHD, combinando ciò che il lavoro precedente aveva esaminato per lo più separatamente.

Una di queste teorie suggerisce che le capacità cognitive inferiori alla media contribuiscono ai sintomi associati all'ADHD, come la disattenzione. L'altra teoria favorisce la motivazione rispetto all'abilità, concentrandosi sul fatto che i bambini con ADHD abbiano una maggiore sensibilità alla ricompensa.

"Quando ci si chiede se la differenza di prestazioni che vediamo sia il risultato di capacità o motivazione, questa ricerca ha più risposte di qualsiasi studio precedente", afferma lo psicologo della UB Larry Hawk, il principale investigatore dell'articolo.

I risultati della ricerca condotta da Hawk, Fosco, la studentessa laureata della UB Michelle Bubnik e Keri Rosch del Kennedy Krieger Institute di Baltimora, nel Maryland, hanno anche paralleli clinici.

La terapia comportamentale, che utilizza conseguenze positive per aumentare la probabilità di ottenere determinati comportamenti, è tra i principali interventi psicosociali per i bambini con diagnosi di ADHD.

Gli autori sottolineano che i benefici della ricompensa non sono specifici per i bambini con ADHD.

"La principale differenza è che i bambini in via di sviluppo in genere di solito funzionano bene anche quando viene semplicemente chiesto di fare del loro meglio", afferma Fosco. "Ma i bambini con ADHD in genere hanno bisogno di un rinforzo esterno o aggiuntivo per dare il meglio".

È un'area delicata dell'area di ricerca, secondo Hawk, poiché alcuni dei soggetti vengono testati su compiti su cui hanno una storia dimostrata di scarso rendimento.

C'è anche un certo grado di variabilità tra i due gruppi.

Gli autori affermano che avere una diagnosi di ADHD non significa necessariamente che un bambino si esibirà male in un determinato compito, e nemmeno l'assenza di una diagnosi significa che il bambino si esibirà bene in un determinato compito.

"Non si può dire che i bambini con ADHD rispondano di più al rinforzo perché all'inizio stavano andando male", dice Hawk.

“Abbiamo dimostrato che non era vero. È stata una maggiore motivazione per ottenere ricompense esterne che hanno guidato gli effetti che abbiamo osservato ".

Fonte: University of Buffalo