Disturbi alimentari legati all'autolesionismo
La presenza di un disturbo alimentare negli adolescenti è stata collegata a un alto tasso allarmante di altre tattiche di autolesionismo, come il taglio.
I risultati della ricerca condotta presso la Stanford University School of Medicine e il Lucile Packard Children’s Hospital, lo studio hanno anche rivelato che molti operatori sanitari regolarmente non riescono a diagnosticare casi di autolesionismo.
Su 1.432 pazienti con disturbi alimentari esaminati di età compresa tra 10 e 21 anni, lo studio ha rivelato che quasi il 41% aveva documentato episodi di autolesionismo intenzionale, il più delle volte tagliandosi e bruciandosi.
Di notevole preoccupazione è stato anche il fatto che i ricercatori ritenevano che uno screening clinico inadeguato potesse significare che il conteggio fosse molto più alto.
"Questi sono numeri molto alti, ma sono ancora stime prudenti", ha detto l'autore principale dello studio, Rebecka Peebles, MD, che era un istruttore di pediatria a Stanford quando è stata condotta la ricerca e si sta unendo alla facoltà del Children's Hospital di Philadelphia .
Il campione di pazienti è stato tratto dai registri di valutazione dell'assunzione dei pazienti ricoverati in ospedale dal gennaio 1997 all'aprile 2008. Poco più del 90 per cento di tutti i pazienti erano donne, tre quarti dei quali bianchi, con un'età media di 15 anni.
Di quelli identificati per infliggere autolesionismo, l'età media era di 16 anni e l'85,2% di questo gruppo identificato si stava tagliando.
I risultati hanno anche rivelato che il 52,8% di coloro che si sono impegnati nell'autolesionismo si è anche impegnato nell'epurazione e poco più del 26% ha partecipato al binge eating.
I ricercatori hanno espresso la preoccupazione che meno della metà dei grafici documentasse un operatore sanitario che chiedeva ai pazienti se si fossero feriti intenzionalmente. La maggior parte di coloro che sono stati interrogati avevano già una storia di autolesionismo o corrispondevano al profilo di un autolesionista in quanto erano donne bianche più anziane che soffrivano di bulimia nervosa o una storia di abuso di sostanze.
Questo profilo potrebbe essere imperfetto, secondo Peebles, che ha aggiunto che se gli operatori sanitari fanno solo determinati tipi di domande, il profilo rifletterà il loro pregiudizio.
"Se ai pazienti non viene chiesto, è improbabile che forniscano volontariamente tali informazioni", ha detto Peebles. "La domanda è:" Ci mancano altri ragazzi che non soddisfano questo profilo? "
Peebles ha aggiunto che l'industria ha bisogno di migliorare molto lo screening universale.
Sebbene lo studio non abbia esaminato le ragioni sottostanti per infliggere autolesionismo, Peebles ha detto che la sua esperienza clinica suggerisce che i pazienti "stanno cercando di provare dolore".
"I pazienti descrivono una sensazione di rilascio che arriva quando si tagliano o si bruciano", ha detto. "Taglieranno con un rasoio o una forbice. A volte abbiamo persino avuto bambini che prendono la punta di una graffetta e fanno i buchi. Per bruciarsi, riscaldano un oggetto di metallo e lo premono sulla loro pelle, oppure useranno le sigarette. "
La ricerca suggerisce che tra il 13 e il 40 per cento di tutti gli adolescenti è coinvolto in qualche forma di autolesionismo. Questo comportamento è anche legato a un maggior rischio di suicidio.
Finanziato dallo Stanford Child Health Research Program, l'altro autore dello studio è Jenny Wilson, MD, che era residente in pediatria quando lo studio è stato condotto.
Lo studio è stato pubblicato online l'8 ottobre su Journal of Adolescent Health.
Fonte: Stanford University School of Medicine
