Un blog di Guardian Science dovrebbe consigliare un'app basata su un singolo studio pilota?

Suzi Gage, nel suo blog scientifico sul Guardian Setacciare le prove, suggerisce che, sulla base di un singolo studio pilota (che non ha nemmeno utilizzato l'app che consiglia), dovresti acquistare un'app per il tuo telefono che pretende di curare la depressione. È una gloriosa pubblicità di 771 parole per l'app di un'azienda a scopo di lucro.

Ora Gage, una studentessa di dottorato, sono sicuro che abbia buone intenzioni con la sua raccomandazione. Anche se ha un conflitto di interessi non rivelato nello scrivere su questa app.

Ma se hai intenzione di scrivere un blog chiamato "Sifting the Evidence", uno spera che scavi un po 'più a fondo nelle "prove" prima di raccomandare un trattamento non provato per qualcosa di grave come la depressione.

Soprattutto quando la ricerca mostra, a mio parere, che l'app non funziona.

Ci sono dozzine e dozzine di app disponibili per aiutarti a monitorare il tuo umore e alcune che pretendono di aiutare a ridurre i sintomi depressivi. Ricerche precedenti hanno dimostrato che il semplice processo di monitorare effettivamente il tuo stato d'animo nel tempo può essere utile non solo per comprendere meglio te stesso e le tue emozioni, ma anche per aiutare nei tuoi sforzi di recupero.

La maggior parte di queste app vengono scaricate, provate alcune volte (la maggior parte vengono aperte solo una volta) e quindi eliminate altrettanto rapidamente. Le app non sono abbastanza coinvolgenti per essere utilizzate tutti i giorni, soprattutto da qualcuno che già soffre di depressione, che di solito arriva con una mancanza di energia, motivazione e concentrazione.

Per il supporto scientifico dell'app, chiamata HappyPlace e sviluppata da una startup britannica chiamata Jericoe, Gage cita uno studio pilota pubblicato su BJPsych nel 2012. Nello studio, 77 partecipanti hanno guardato i volti sullo schermo di un computer e hanno valutato se il volto che vedevano sullo schermo c'era una faccia felice o triste. È stato quindi detto loro se erano corrette nei loro giudizi nella parte sperimentale dello studio. La depressione è stata misurata prima e 2 settimane dopo l'intervento con una misurazione standard della depressione nella ricerca chiamata BDI-II.

Lo studio non ha trovato significatività statistica tra il gruppo sperimentale e il gruppo di controllo. Ciò significa, abbastanza chiaramente, che l'intervento non ha funzionato per ridurre i sintomi depressivi.

Nonostante la mancanza di dati che dimostrassero l'efficacia dell'intervento, ciò non ha impedito ai ricercatori di concludere con ottimismo,

I nostri risultati forniscono prove preliminari che la modifica della percezione emotiva può portare a un certo aumento dell'affetto positivo. Ciò fornisce un certo supporto per l'ipotesi che i pregiudizi nella percezione delle espressioni facciali emotive giochino un ruolo causale nel mantenimento di un umore basso.

Umm, no, non è stato così. I dati mostrano chiaramente che non solo non hai ottenuto alcun tipo di risultato clinico significatività, non sei nemmeno arrivato alla barra inferiore della significatività statistica nel tuo esperimento. Con studenti universitari - nemmeno rappresentativi della popolazione generale.

Un blog chiamato "Sifting the Evidence" non dovrebbe effettivamente, sai, passare attraverso la ricerca scientifica ed esaminare la credibilità di tali affermazioni nel contesto di un quadro più ampio? In questo caso, penserei che avrebbe esaminato la ricerca più in generale sulle app per la depressione e se ci fosse più potenziale lì.

Forse il motivo per cui Gage ha scritto un pezzo così sfacciato su HappyPlace è perché ha lavorato a ricerche precedenti con gli sviluppatori dell'app, Marcus Munafò e Ian Penton-Voak. Questo conflitto di interessi è qualcosa che lei non riesce a rivelare direttamente in questo articolo del blog (che scopriresti solo se hai cliccato e letto un suo blog precedente).

Quindi no, sulla base di questo singolo studio, non consiglierei a nessuno di acquistare HappyPlace, perché secondo me le prove semplicemente non ci sono.

Per quanto riguarda il Guardian, mi auguro che i tuoi blog "scientifici" siano più simili a contenuti editoriali oggettivi di persone che effettivamente digeriscono la ricerca che stanno condividendo e meno come una pubblicità di uno scrittore che sembra avere un conflitto di interessi diretto e non divulgato .

Nota del redattore: dopo che questo post sul blog è apparso, Gage ha aggiornato il suo articolo aggiungendo "(divulgazione completa: questo è lo stesso gruppo della ricerca sopra, e quindi condotto nel laboratorio in cui lavoro)" nel secondo paragrafo del pezzo.

Se desideri utilizzare un'app per la depressione che in realtà ha risultati scientifici positivi a sostegno (Watts et al., 2013), ti consiglio il programma Get Happy. Meglio ancora, è gratuito. E se vuoi capire quanto sia vasto il numero di "app per la depressione", dai un'occhiata a Martinez-Perez, et al. (2013) articolo di seguito - hanno trovato oltre 1.500 ... la maggior parte dei quali aveva scarso o nullo valore scientifico.

Riferimenti

Martínez-Pérez, B., de la Torre-Díez, I. & López-Coronado, M. (2013). Applicazioni sanitarie mobili per le condizioni più prevalenti dall'Organizzazione mondiale della sanità: revisione e analisi. JMIR, 15 anni, e120. doi: 10.2196 / jmir.2600

Penton-Voak, IS, Bate, H, Lewis, G. e Munafò, MR. (2012). Effetti dell'allenamento alla percezione delle emozioni sull'umore negli studenti universitari: studio controllato randomizzato. BJPsych.

Watts, S. et al. (2013). CBT per la depressione: un RCT pilota che confronta il telefono cellulare con il computer. BMC Psychiatry, 13:49 doi: 10.1186 / 1471-244X-13-49.