Spiegazione dei problemi di memoria in menopausa
"La cosa più importante da rendersi conto è che ci sono davvero alcuni cambiamenti cognitivi che si verificano durante questa fase della vita di una donna", ha detto Miriam Weber, Ph.D., la neuropsicologa presso l'Università di Rochester Medical Center che ha condotto lo studio.
“Se una donna che si avvicina alla menopausa sente di avere problemi di memoria, nessuno dovrebbe ignorarlo o attribuirlo a un programma fitto di impegni. Può trovare conforto nel sapere che ci sono nuovi risultati della ricerca che supportano la sua esperienza. Può vedere la sua esperienza come una cosa normale. "
Lo studio è uno dei pochi a indagare a fondo la funzione cerebrale di una donna durante la menopausa e a confrontare questi risultati con le segnalazioni della stessa donna di problemi di memoria o cognitivi.
Per lo studio, 75 donne, di età compresa tra i 40 ei 60 anni, hanno completato una serie di test cognitivi che hanno testato diverse abilità, inclusa la capacità di apprendere e conservare nuove informazioni, di manipolare mentalmente nuove informazioni e di mantenere l'attenzione nel tempo. Hanno risposto a domande su depressione, ansia, vampate di calore e difficoltà di sonno e sono stati misurati i livelli ematici degli ormoni estradiolo e dell'ormone follicolo-stimolante.
I ricercatori hanno scoperto che le lamentele delle donne erano legate a certi tipi di deficit di memoria, ma non ad altri.
Ad esempio, le donne che si sono auto-riferite difficoltà di memoria avevano molte più probabilità di ottenere risultati scadenti nei test progettati per misurare la "memoria di lavoro" - la capacità di ricevere nuove informazioni e manipolarle nella loro testa. Nella vita reale questo potrebbe includere capire la mancia in un ristorante, sommare una serie di numeri nella testa o aggiustare l'itinerario in breve tempo dopo un cambio di volo inaspettato.
I rapporti delle donne sulle difficoltà di memoria erano anche collegati a una ridotta capacità di trattenere e focalizzare l'attenzione su un compito impegnativo. Ciò potrebbe includere fare le tasse, mantenere una forte attenzione sulla strada durante un lungo viaggio, finire un rapporto complesso al lavoro nonostante la noia o attenersi a un libro particolarmente impegnativo.
Weber ha affermato che questi tipi di processi cognitivi non sono ciò che di solito viene in mente quando le persone pensano alla "memoria". Ad esempio, le persone spesso considerano la memoria come la capacità di ricordare un'informazione, come un articolo della spesa che devi ricordarti di acquistare. È interessante notare che i ricercatori hanno trovato poche prove che le donne abbiano difficoltà con questa capacità. Weber osserva, tuttavia, che le donne nello studio erano più istruite e, in media, avevano un'intelligenza superiore rispetto alla popolazione media e un declino avrebbe potuto essere difficile da rilevare.
Le donne che avevano disturbi di memoria avevano anche maggiori probabilità di riferire sintomi di depressione, ansia e difficoltà di sonno. Il team non ha trovato alcun collegamento tra problemi di memoria e livelli ormonali.
Tra un terzo e due terzi delle donne durante questa fase della vita riferiscono di dimenticanza e altri problemi che considerano correlati alla scarsa memoria.
"Se parli con donne di mezza età, molti diranno, sì, lo sappiamo. Abbiamo sperimentato questo ", ha detto Weber, assistente professore di Neurologia. "Ma non è stato studiato a fondo nella letteratura scientifica.
"La scienza sta finalmente raggiungendo la realtà che le donne non passano improvvisamente dal loro periodo riproduttivo a diventare sterili. C'è tutto questo periodo di transizione che dura anni. È più complicato di quanto le persone abbiano capito ".
"Le persone sono sorprese di apprendere che in genere, ad esempio negli anziani, non ci sono davvero molte prove che i disturbi della memoria siano legati a deficit di memoria reali. Le donne in menopausa sono diverse. Sono bravi a valutare le loro capacità di memoria ", ha aggiunto la coautrice Pauline Maki, Ph.D. direttore della ricerca sulla salute mentale delle donne presso il dipartimento di psichiatria dell'UIC.
"Non sappiamo perché, ma forse è perché i loro cambiamenti di memoria sono più improvvisi e sono consapevoli di altri cambiamenti che accompagnano la menopausa, come le vampate di calore. Questo potrebbe aiutarli a valutare meglio le loro capacità mentali ", ha aggiunto Maki.
I nuovi risultati sono simili ai risultati di uno studio precedente che Weber ha fatto con Mark Mapstone Ph.D., professore associato di neurologia, nonché ai risultati di uno studio che includeva centinaia di donne ma utilizzava misure meno sensibili per esaminare le prestazioni cognitive.
"C'è davvero qualcosa che accade nel cervello di una donna in questa fase della sua vita", ha detto Mapstone. "C'è sostanza nelle loro lamentele che la loro memoria è un po 'confusa."
Per le donne che sentono di avere problemi di memoria, Weber ha qualche consiglio.
"Quando qualcuno ti dà una nuova informazione, potrebbe essere utile ripeterla ad alta voce, o per te dirla di nuovo alla persona per confermarla - ti aiuterà a mantenere quell'informazione più a lungo", ha detto Weber. “Assicurati di aver stabilito quella memoria saldamente nel cervello.
“Devi fare ancora un po 'di lavoro per assicurarti che le informazioni entrino nel tuo cervello in modo permanente. Può essere utile rendersi conto che non dovresti aspettarti di essere in grado di ricordare tutto dopo averlo sentito solo una volta. "
Lo studio è pubblicato sulla rivistaMenopausa, il giornale della North American Menopause Society
Fonte: University of Rochester
