Seroquel, Antipsicotici atipici per insonnia, demenza?

Sono un po 'stupido ogni volta che mi imbatto in una tendenza alla prescrizione che va contro tutte le prove empiriche disponibili per l'uso di buon senso di un farmaco. Da nessuna parte questo è più evidente che con la prescrizione di farmaci antipsicotici atipici. Non sarebbe eccessivo suggerire che tali prescrizioni siano diventate come le prescrizioni del Prozac negli anni '90, l'ultima moda dei farmaci.

Ma gli antipsicotici atipici, come Seroquel (quetiapina fumarato), sono molto più complessi con effetti collaterali molto più problematici rispetto a farmaci come il Prozac e dovrebbero essere prescritti solo per l'uso in etichetta.

Amy Ellis Nutt e Dan Keating del Washington Post raccontano la storia:

[… Una] pillola che secondo gli esperti medici può causare diabete, aritmia cardiaca e disturbi del movimento potenzialmente irreversibili continua ad essere prescritta a molti americani che cercano solo una buona notte di sonno o meno ansia di giorno. Molti probabilmente non sono consapevoli che si tratta di un farmaco originariamente mirato alle delusioni e alla paranoia della schizofrenia.

"La gamma di problemi che provoca in termini di deterioramento della qualità della vita non ne fa valere la pena", ha detto David Healy, uno psichiatra britannico che ha scritto libri sulla psicofarmacologia. Healy dice che prescrive Seroquel solo per i suoi pazienti più gravemente malati "per essere in grado di funzionare".

Mettere i numeri in contesto

Mentre Seroquel o il suo generico (quetiapina fumarato) ha oltre 29.000 eventi avversi gravi segnalati negli Stati Uniti.Il sistema di segnalazione degli eventi avversi della FDA (FAERS) dal 1998 al 2017, Lipitor, un popolare farmaco per statine, ha avuto oltre 41.000 eventi di questo tipo in un arco di tempo simile. Prozac e il suo equivalente generico hanno avuto oltre 50.500 casi segnalati da quando è stato approvato per la prima volta nel 1988. Se guardiamo solo a questi casi dal 1998, otteniamo poco più di 24.000 eventi per Prozac e fluoxetina, la sua versione generica.

Ma Adderall (o anfetamina), un farmaco stimolante usato per trattare l'ADHD, ha avuto meno di 5.000 casi simili; approssimativamente lo stesso numero con il Ritalin, un altro farmaco stimolante per l'ADHD.

In un vuoto, tali numeri sono privi di significato. Ma una volta compreso che le prescrizioni per ogni farmaco sono più o meno le stesse all'anno (9-12 milioni), allora iniziamo a capire che alcuni farmaci possono avere più effetti collaterali negativi di altri e sperimentati da più persone.

Il che non sorprende, dal momento che il produttore di Seroquel ha risolto un'enorme causa legale per $ 520 milioni nel 2010 relativa alla commercializzazione di usi off-label. Queste indicazioni off-label abbracciano una serie di condizioni di salute non mentale tra cui aggressività, morbo di Alzheimer, gestione della rabbia, demenza e insonnia. La causa ha anche affermato che AstraZeneca ha promosso Seroquel a medici che normalmente non trattano pazienti con schizofrenia e disturbo bipolare, le uniche due condizioni approvate per il farmaco. È stato ampiamente prescritto agli anziani per usi off-label, provocando molti eventi avversi.

Non tutti gli effetti collaterali sono uguali

Suppongo che il problema dipenda davvero dagli effetti collaterali. Uno degli effetti collaterali più problematici del Prozac e di farmaci simili è una grave riduzione dell'interesse sessuale. Tanto che le relazioni di molte persone sono state influenzate negativamente. Una persona inizia a sentirsi meno depressa a causa dei benefici del farmaco, ma poi deve affrontare una nuova sfida: incapacità di esibirsi e mancanza di interesse per il sesso. (Almeno per gli uomini, avevano ancora un altro farmaco che potevano prendere per risolvere una parte di quel problema, il Viagra.)

Gli effetti collaterali di Seroquel sono più problematici, perché sembrano causare ulteriori problemi di salute in molti che lo assumono. Prendere un farmaco per risolvere l'insonnia ma che ti dà il diabete (e aumento di peso) o un disturbo del movimento è un pessimo compromesso per la maggior parte delle persone.

I problemi del sonno possono essere combattuti con tanti altri sforzi non farmacologici, a partire da uno studio scientifico sul sonno condotto in un laboratorio del sonno. Molto prima di iniziare a prendere una pillola per aiutarti a dormire, dovresti farti valutare adeguatamente da un vero specialista del sonno (non solo dal tuo medico di famiglia). Tale valutazione aiuterà a determinare quale potrebbe essere la causa dei tuoi problemi di sonno e lavorerà con te su soluzioni non farmacologiche per aiutarti a goderti una lunga notte di sonno ininterrotto.

Essere in sovrappeso è un grave problema di salute a lungo termine. Può portare a tutti i tipi di problemi di salute aggiuntivi e ti espone a un rischio maggiore di più malattie oltre al diabete. Gli sforzi per aggiungere un altro farmaco a Seroquel per aiutare con l'aumento di peso (come la metformina) non aiutano molto. E mentre il diabete di tipo 2 potrebbe essere invertito in alcune persone, non è qualcosa che vuoi affrontare solo per dormire bene la notte.

Seroquel: Usa solo buon senso

Troppi medici prescrivono troppi farmaci per usi off-label. Questa è la loro prerogativa. Ma come paziente autorizzato, è importante che tu capisca quando ti viene prescritto un farmaco che non è stato formalmente approvato per quell'uso. Questo di solito significa che c'è una serie di ragioni - scientifiche, finanziarie, di marketing - che lo sia non è stato approvato per quell'uso che dovrebbe essere preso in considerazione al momento di decidere se prenderlo, o invece di chiedere al proprio medico alcune altre opzioni.

Seroquel, come il Prozac prima, non è una panacea. Non può risolvere tutti i problemi comportamentali, del sonno o della memoria che i medici pensano che possa. I medici dovrebbero diventare molto più scettici nei confronti di tali usi off-label e ricordare che solo perché viene pubblicato un singolo piccolo studio che lo mostra poteva essere usato per altre condizioni di solito non lo significa dovrebbe essere (almeno non senza un'attenta considerazione e monitoraggio). Piccoli studi raramente dimostrano una reale efficacia clinica fino a quando non vengono replicati e di solito tacciono sulla gravità degli effetti collaterali negativi in ​​una popolazione più ampia e diversificata.

In breve, i medici ei loro pazienti devono iniziare a usare il buon senso quando si tratta di farmaci da prescrizione come Seroquel. Non è un farmaco per dormire e generalmente non dovrebbe essere prescritto solo per l'insonnia o la demenza.