Schizofrenia, uso di cannabis possono condividere geni comuni

I geni che aumentano il rischio di una persona di sviluppare la schizofrenia possono anche aumentare la probabilità di utilizzare la cannabis, secondo un nuovo studio condotto dal King's College di Londra.

Studi precedenti hanno dimostrato una connessione tra l'uso di cannabis e la schizofrenia, ma non è ancora chiaro come funzioni esattamente l'associazione. Il nuovo studio, pubblicato sulla rivistaPsichiatria molecolare, suggerisce che la relazione è più complessa della semplice causa-effetto.

“Gli studi hanno costantemente dimostrato un legame tra l'uso di cannabis e la schizofrenia. Volevamo esplorare se ciò è dovuto a una causa ed effetto diretto, o se potrebbero esserci geni condivisi che predispongono gli individui sia all'uso di cannabis che alla schizofrenia ", ha detto l'autore principale Robert Power dell'Istituto di Psichiatria al King's College di Londra.

La cannabis è la droga illecita più comunemente usata al mondo e il suo uso è ancora più alto tra coloro che soffrono di schizofrenia. Circa una persona su 100 svilupperà la schizofrenia e coloro che fanno uso di cannabis hanno circa il doppio delle probabilità di contrarre il disturbo.

Sebbene la causa esatta della schizofrenia sia sconosciuta, i ricercatori ritengono che una combinazione di fattori fisici, genetici, psicologici e ambientali possa aumentare il rischio di una persona. Precedenti studi hanno identificato diverse varianti di rischio genetico associate alla schizofrenia, ognuna di queste aumenta leggermente il rischio di sviluppare il disturbo.

Il nuovo studio ha coinvolto 2.082 individui sani, 1.011 dei quali avevano usato cannabis. È stato misurato il "profilo di rischio genetico" di ogni individuo, in altre parole, il numero di geni correlati alla schizofrenia portati da ciascun individuo.

I risultati hanno mostrato che gli individui geneticamente predisposti alla schizofrenia avevano maggiori probabilità di usare la cannabis e usarla più pesantemente rispetto a quelli che non avevano i geni del rischio di schizofrenia.

“Sappiamo che la cannabis aumenta il rischio di schizofrenia. Il nostro studio certamente non esclude questo, ma suggerisce che è probabile che ci sia anche un'associazione nell'altra direzione - che una predisposizione alla schizofrenia aumenta anche la probabilità di consumo di cannabis ", ha detto Power.

“Il nostro studio evidenzia le complesse interazioni tra geni e ambienti quando parliamo di cannabis come fattore di rischio per la schizofrenia. Alcuni rischi ambientali, come l'uso di cannabis, possono essere più probabili dato il comportamento e la personalità innati di un individuo, a sua volta influenzati dal loro corredo genetico.

"Questa è una scoperta importante da considerare quando si calcola l'impatto economico e sulla salute della cannabis."

Fonte: King's College London