Ragazzi impulsivi a rischio per problemi con l'alcol

Gli scienziati britannici hanno scoperto un collegamento tra i comportamenti impulsivi nei giovani e la decisione di bere molto in tenera età.

I ricercatori dell'Università di Liverpool ritengono che prendere di mira i tratti della personalità, come l'impulsività, potrebbe potenzialmente essere un intervento efficace per impedire agli adolescenti che il consumo di alcol si sviluppi in problemi con l'alcol in età avanzata.

Gli studi hanno dimostrato che nel Regno Unito, circa il 24% dei dodicenni ha segnalato almeno un episodio di consumo di alcol e il 77% ammette l'esposizione all'età di 15 anni.

Ricerche precedenti hanno suggerito che il comportamento impulsivo è collegato al bere degli adolescenti, ma non è chiaro se i giovani che sono impulsivi tendano a bere di più o se bere mentre il cervello è ancora in via di sviluppo danneggi il cervello, portando alla progressione dei comportamenti impulsivi.

Per la ricerca, il team ha utilizzato test al computer per misurare il controllo inibitorio (la capacità di ritardare la gratificazione) e l'assunzione di rischi.

I ricercatori hanno seguito più di 280 giovani di 12 o 13 anni all'inizio dello studio. I test al computer sono stati ripetuti ogni sei mesi nei due anni dello studio.

I risultati hanno mostrato che i partecipanti che erano più impulsivi nei test hanno continuato a bere più pesantemente o hanno avuto problemi con l'alcol in un secondo momento.

Lo studio, tuttavia, non ha dimostrato che il consumo di alcol porta ad un aumento del comportamento impulsivo nei test al computer. Ciò suggerisce che esiste un collegamento tra impulsività e consumo di alcol da parte degli adolescenti, ma che l'alcol potrebbe non portare necessariamente a un aumento del comportamento impulsivo a breve termine.

Il professor Matt Field, dell'Istituto di psicologia per la salute e la società dell'Università, spiega:

“I giovani nel Regno Unito iniziano a bere alcolici in giovane età rispetto al passato, e gran parte di questo riflette le tendenze sociali più ampie. Esistono, tuttavia, differenze significative nell'età in cui gli adolescenti iniziano a sperimentare con l'alcol e nell'età in cui iniziano a bere regolarmente.

“È importante identificare le caratteristiche psicologiche degli adolescenti che probabilmente continueranno a bere molto, perché questo può aiutarci a mirare alla prevenzione dell'alcol in modo più efficace. Inoltre, dobbiamo identificare le conseguenze del consumo di alcol durante l'adolescenza per la salute in generale e per lo sviluppo del cervello in particolare.

“I nostri risultati mostrano che gli individui più impulsivi hanno maggiori probabilità di iniziare a bere molto in futuro rispetto a individui meno impulsivi. I passi successivi sono prendere questi risultati e applicarli agli interventi di prevenzione che sono adattati alle caratteristiche individuali, come l'impulsività.

“Abbiamo anche bisogno di condurre studi in cui seguiamo i giovani per un periodo più lungo dei due anni che abbiamo fatto nel presente studio. Questo ci aiuterà a capire se il consumo eccessivo di alcol per un periodo più lungo durante l'adolescenza ha un impatto sul comportamento impulsivo ".

Fonte: Università di Liverpool