Ormone legato a una minore depressione nelle donne

L'ormone leptina ha ricevuto recentemente una notevole attenzione e un nuovo studio suggerisce che le donne che hanno livelli più alti di leptina tendono ad avere meno sintomi di depressione.

I ricercatori hanno esaminato il ruolo dell'ormone nel segnalare al cervello che il corpo ha avuto abbastanza da mangiare, producendo una sensazione di sazietà.

La leptina, il prodotto delle cellule adipose, segnala sazietà o pienezza. È basso nelle donne magre e alto nelle donne obese, secondo l'autore principale dello studio, Elizabeth Lawson, M.D., del Massachusetts General Hospital e della Harvard Medical School di Boston.

Ora, ha detto, "I dati sugli animali suggeriscono che la leptina può ridurre l'ansia e migliorare la depressione. Il nostro studio sulle donne suggerisce che la leptina può effettivamente avere qualità antidepressive ".

I risultati dello studio saranno presentati alla 93a riunione annuale della Endocrine Society a Boston.

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Ha anche detto che c'è una maggiore prevalenza di ansia e depressione in alcune condizioni in cui i livelli di leptina sono tipicamente bassi. Questi includono il disturbo alimentare anoressia nervosa, in cui il peso e il grasso corporeo sono anormalmente bassi, e l'amenorrea ipotalamica funzionale, in cui le donne hanno smesso di mestruare nonostante abbiano un peso normale.

"Non è noto se bassi livelli di leptina contribuiscono allo sviluppo di disturbi dell'umore in queste donne", ha detto Lawson.

I ricercatori hanno studiato la relazione tra i livelli di leptina e i sintomi di ansia e depressione in 64 donne. Quindici delle donne avevano anoressia nervosa, 12 erano di peso normale con amenorrea ipotalamica, 20 erano di peso normale e in buona salute e 17 erano in sovrappeso o obese ma ancora in buona salute.

A tutti i soggetti sono state poste domande per valutare i sintomi di depressione e ansia, con punteggi alti che indicavano più sintomi. Oltre a misurare i livelli di leptina nel sangue, i ricercatori hanno valutato l'indice di massa corporea (BMI) delle donne, una misura del peso per l'altezza.

I ricercatori hanno scoperto che livelli più elevati di leptina erano collegati a una diminuzione dei sintomi di ansia e depressione.

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La relazione tra leptina e sintomi di depressione non è stata influenzata dal BMI. Questa scoperta indica che la leptina può svolgere un ruolo nella riduzione dei sintomi della depressione e che questo effetto non è una funzione del basso peso, ha detto Lawson.

"Ulteriori ricerche sulla somministrazione di leptina agli esseri umani saranno importanti per capire se questo ormone ha un ruolo potenziale nel trattamento della depressione", ha detto.

Fonte: Endocrine Society