I sani schemi di sonno tengono gli anziani fuori dalle istituzioni

I ricercatori affermano che il sonno frammentato o interrotto è un fattore predittivo per il posizionamento di un anziano in una struttura di residenza assistita o di assistenza a lungo termine.

Nel nuovo studio, i ricercatori della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health delineano l'associazione tra il sonno misurato oggettivamente e la successiva istituzionalizzazione tra le donne anziane.

"I disturbi del sonno sono comuni nelle persone anziane", ha detto Adam Spira, Ph.D, autore principale dello studio.

“I nostri risultati mostrano che nelle donne anziane che vivono in comunità, un sonno più frammentato è associato a un maggior rischio di essere collocate in una casa di cura o in una casa di cura personale. Abbiamo scoperto che, rispetto alle donne con il sonno meno frammentato, quelle che trascorrevano la maggior parte del tempo svegli dopo essersi addormentate per la prima volta avevano circa 3 volte le probabilità di essere ricoverate in una casa di cura.

"Gli individui con la più bassa efficienza del sonno, quelli che trascorrevano la più piccola parte del loro tempo a letto dormendo, avevano anche circa 3 volte le probabilità di essere collocati in una casa di cura."

Gli autori hanno trovato modelli simili di associazioni tra sonno disturbato e collocamento in case di cura personali, come le strutture di vita assistita.

È interessante notare che per quanto tempo un individuo dorme, ovvero la durata del sonno, non ha previsto il posizionamento in nessuna di queste impostazioni.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, il sonno insufficiente è associato a una serie di malattie e condizioni croniche, come diabete, malattie cardiovascolari, obesità e depressione.

Inoltre, il sonno insufficiente è associato all'insorgenza di molte malattie ed è responsabile di incidenti automobilistici e legati ai macchinari. Studi precedenti hanno anche collegato il sonno disturbato con la disabilità negli anziani e la menomazione nelle attività della vita quotidiana e della mobilità.

I ricercatori hanno utilizzato una metodologia di studio prospettico di coorte per misurare il sonno delle donne con un'età media di 83 anni dallo Study of Osteoporotic Fractures.

Ai partecipanti è stato chiesto di indossare gli actigrafi, un dispositivo che registra i movimenti, per almeno tre giorni. Le informazioni raccolte dal dispositivo possono essere utilizzate per caratterizzare i modelli di cicli di sonno e veglia.

Sono state fornite anche informazioni demografiche e luogo di residenza al colloquio iniziale e al follow-up a 5 anni.

Sebbene diversi studi precedenti avessero studiato il legame tra disturbi del sonno e collocamento in una casa di cura, questi studi hanno posto domande ai partecipanti sul sonno piuttosto che raccogliere dati oggettivi sul sonno.

“Nonostante la crescente letteratura sui disturbi del sonno e la disabilità, prima della nostra ricerca si sapeva molto poco sull'associazione tra disturbi del sonno negli anziani e rischio di collocamento in strutture di assistenza a lungo termine.

"Una maggiore frammentazione del sonno è associata a un maggior rischio di collocamento in una casa di cura o in una casa di cura personale 5 anni dopo, dopo aver tenuto conto di una serie di potenziali fattori di confusione", ha detto Kristine Yaffe, M.D., autore senior dello studio.

Spira aggiunge: "È importante ricordare che questo è uno studio osservazionale, quindi i nostri risultati non possono dimostrare un nesso causale conclusivo tra disturbi del sonno e collocamento in strutture di assistenza a lungo termine.

"Abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per spiegare come i disturbi del sonno potrebbero portare a questo risultato e se gli interventi per migliorare il sonno potrebbero prevenirlo".

Il loro rapporto si trova nel Giornale dell'American Geriatrics Society.

Fonte: Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health