Emozioni intense comunicate al meglio tramite il linguaggio del corpo
I ricercatori affermano che il linguaggio del corpo trasmette come si sente una persona quando sperimenta una vasta gamma di emozioni che vanno dal trionfo o alla sconfitta schiacciante, all'euforia o all'agonia.
Come riportato nella rivista Scienza, I ricercatori della Princeton University hanno scoperto che le espressioni facciali possono essere ambigue e soggettive se viste in modo indipendente.
Nello studio, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di determinare dalle fotografie se le persone stavano provando sentimenti come perdita, vittoria o dolore dalle espressioni facciali o dal linguaggio del corpo da solo, o da entrambi.
In alcuni casi, un'espressione facciale associata a un'emozione era associata a un corpo che sperimentava l'emozione opposta.
In quattro esperimenti separati, i partecipanti hanno indovinato più accuratamente l'emozione rappresentata sulla base del linguaggio del corpo - da solo o combinato con le espressioni facciali - che sul solo contesto facciale.
Il ricercatore senior Alexander Todorov, Ph.D., ha affermato che questi risultati sfidano la presunzione clinica - e convenzionale - che il viso comunichi meglio i sentimenti.
Infatti, nonostante i risultati, la maggior parte dei partecipanti allo studio si è schierata dalla parte del viso quando gli è stato chiesto come valuta i sentimenti, un'idea sbagliata che i ricercatori hanno definito "affetto facciale illusorio".
"Troviamo che le emozioni estremamente positive ed estremamente negative sono al massimo indistintive", ha detto Todorov, che ha lavorato con il primo autore Hillel Aviezery.
"Le persone non riescono a capire la differenza, anche se pensano di poterlo fare", ha detto Todorov. “Soggettivamente le persone pensano di poter capire la differenza, ma oggettivamente hanno una possibilità [casuale] di determinare correttamente. Il messaggio di questa ricerca è che ci sono molte informazioni nel linguaggio del corpo di cui le persone non sono necessariamente consapevoli ".
La carta in Scienza contrasta le teorie popolari che ritengono che le espressioni facciali siano indicatori di emozioni universalmente coerenti. I più importanti, ha detto Todorov, sono stati sviluppati dallo psicologo e professore emerito dell'Università della California-San Francisco Paul Ekman, il cui lavoro è stato romanzato nella serie televisiva "Lie to Me".
Invece, i movimenti facciali possono essere "molto più sfocati" di quanto spiegano quelle teorie, ha detto Todorov. In particolare, lui ei suoi colleghi suggeriscono che quando le emozioni raggiungono una certa intensità, le complessità delle espressioni facciali si perdono, in modo simile ad "aumentare il volume sugli altoparlanti stereo al punto che diventa completamente distorto", ha detto.
"C'è molta più ambiguità in faccia di quanto pensiamo ci sia", ha detto Todorov. "Partiamo dal presupposto che il viso trasmetta tutto ciò che è nella mente della persona, che possiamo riconoscere le sue emozioni. Ma non è necessariamente vero. Se rimuoviamo tutti gli altri indizi contestuali, potremmo non essere così bravi a individuare i segnali emotivi ".
Jamin Halberstadt, professore di psicologia presso l'Università di Otago in Nuova Zelanda, ha affermato che il lavoro dimostra in un modo nuovo che i segnali fisici delle emozioni sono più vari e dipendenti dall'emozione provata di quanto suggeriscano le teorie predominanti.
Sulla base delle teorie dell'espressione facciale, si potrebbe intuire che le emozioni intense sarebbero ancora più facili da interpretare dal viso rispetto alle emozioni sottili, ha detto Halberstadt, che studia le interazioni cognitive-emozionali. Eppure la ricerca di Todorov, Aviezer e Trope dimostra che i movimenti facciali a un certo punto diventano secondari rispetto al corpo.
"Prima di leggere questo documento, avrei pensato che il corpo fornisce solo indizi contestuali", ha detto Halberstadt.
“Questo non significa che il contesto corporeo aiuti a interpretare un'espressione di emozione - sta dicendo che il contesto corporeo è l'espressione dell'emozione. E il viso rivela un'intensità generale del sentimento ma non comunica esattamente ciò che la persona sta provando. Il corpo è il luogo da cui provengono le informazioni valide durante i sentimenti intensi. "
La ricerca di Princeton introduce un elemento aggiuntivo per interpretare le emozioni che gli scienziati "devono rendere conto", ha detto Halberstadt.
La nuova scoperta potrebbe avere importanza in questioni di vasta portata come la sicurezza nazionale.
In particolare, sono state sviluppate tecniche di interrogatorio e screening di sicurezza, come il programma SPOT (Screening of Passengers by Observation Techniques) dell'Amministrazione per la sicurezza dei trasporti degli Stati Uniti, basate sulla ricerca sull'espressione facciale. Il lavoro di Todorov e dei suoi colleghi, tuttavia, suggerisce che un elemento corporeo cruciale potrebbe essere stato trascurato.
"Questo studio mette davvero in discussione il primato del volto nelle emozioni", ha detto Halberstadt. “Le vere espressioni emotive sono molto più ambigue, sottili e malleabili di quanto si potrebbe pensare dalla ricerca. Qualsiasi applicazione della teoria delle emozioni che si basa o presume che le espressioni emotive risiedano principalmente nel viso dovrebbe essere riconsiderata da questo tipo di studio ".
Per il loro studio, i ricercatori di Princeton hanno utilizzato foto d'archivio di persone a sei "picchi" emotivi: dolore, piacere, vittoria, sconfitta, dolore e gioia. Nel primo esperimento, a tre gruppi di 15 persone è stata mostrata solo l'espressione facciale, la posizione del corpo o il viso e il corpo insieme, rispettivamente.
I partecipanti che vedevano il viso avevano solo una probabilità del 50-50 di essere corretti, mentre quelli che vedevano solo un corpo o il viso e il corpo insieme erano molto più precisi.
Tuttavia, questi intervistati hanno anche mostrato un alto grado di affetto facciale illusorio: il 53% delle persone che hanno visto le foto del corpo e del viso ha affermato di fare affidamento sul viso. Di un gruppo per il quale le immagini sono state descritte ma non mostrate, l'80% ha affermato che si sarebbe affidato esclusivamente al viso per determinare l'emozione rappresentata, mentre il 20% avrebbe guardato il viso e il corpo insieme. Nessuno ha indicato che avrebbero giudicato solo dal linguaggio del corpo.
Nel secondo esperimento, le foto sono state manipolate in modo che i volti di un picco emotivo come la vittoria fossero uniti a un corpo da un picco opposto come la sconfitta. In questi casi, i partecipanti hanno determinato più spesso che l'emozione fosse quella associata al corpo.
Per il terzo esperimento, i partecipanti hanno valutato una varietà di volti che rientravano nelle sei categorie emotive con risultati ambigui. In effetti, riferiscono gli autori, gli intervistati hanno interpretato i volti positivi come negativi più di quanto abbiano fatto i volti negativi.Quelle facce venivano poi applicate a caso su corpi in una situazione di vittoria o dolore, e vittoria o sconfitta.
Ancora una volta, i partecipanti allo studio in genere hanno indovinato la situazione in base a ciò che hanno raccolto dal corpo piuttosto che dal viso.
L'esperimento finale ha chiesto ai partecipanti di imitare le espressioni facciali nelle foto per la vittoria e la sconfitta. Quelle immagini venivano messe su immagini del corpo corrispondenti o opposte di vittoria o sconfitta. Un gruppo separato di persone ha quindi dovuto determinare la sensazione mostrata in ciascuna immagine.
Come negli esperimenti precedenti, il linguaggio del corpo ha influenzato più spesso gli intervistati, che hanno etichettato una sensazione negativa quando una faccia vincente era su un corpo sconfitto e viceversa. Semmai, ha detto Todorov, i risultati promuovono una visione più olistica della comprensione di come le persone comunicano fisicamente i sentimenti.
"Questa ricerca ha coinvolto casi molto chiari di esperienze positive e negative, eppure le persone non possono distinguerli dal viso", ha detto Todorov.
"Ci sono molti segnali che ci aiutano nell'ambiente sociale, ma spesso pensiamo che il viso abbia questo status speciale, che possiamo dire così tanto da esso", ha detto. "In realtà ci dice molto meno di quanto pensiamo."
Fonte: Princeton University
