I problemi nei fratelli di bambini autistici possono essere rilevati precocemente

Un nuovo studio scopre che lo sviluppo atipico può essere rilevato già a 12 mesi di età tra i fratelli di bambini con disturbo dello spettro autistico.

I ricercatori dell'Università della California - Davis MIND Institute e dell'Università della California, Los Angeles (UCLA) hanno scoperto che quasi la metà dei fratelli più piccoli di bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD) si sviluppa in modo atipico.

Hanno scoperto che il 17% ha sviluppato ASD e un altro 28% mostra ritardi in altre aree di sviluppo o comportamento.

Lo studio è pubblicato online nel Giornale dell'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

Tra il 28% dei bambini con fratelli maggiori con ASD che hanno mostrato ritardi in altre aree di sviluppo, sono state identificate differenze nel loro sviluppo sociale, comunicativo, cognitivo o motorio entro 12 mesi.

I deficit più comuni erano nel dominio della comunicazione sociale, come l'estrema timidezza con persone sconosciute, livelli inferiori di contatto visivo e puntamento ritardato.

Gli investigatori ritengono che i risultati suggeriscano che i genitori e i medici dovrebbero prestare attenzione a tali sintomi nella fase iniziale tra i fratelli di bambini con autismo.

La diagnosi precoce consente un intervento precoce mirato per migliorare i risultati di un bambino.

"Avere un figlio in famiglia con disturbo dello spettro autistico significa che i successivi bambini nati in quella famiglia dovrebbero essere regolarmente sottoposti a screening per problemi di sviluppo e comportamentali dai loro pediatri", ha detto Sally Ozonoff, Ph.D., autrice principale dello studio.

"Questa ricerca dovrebbe dare a genitori e medici la speranza che i sintomi clinici dello sviluppo atipico possano essere rilevati prima, in modo che possiamo, forse, ridurre alcune delle difficoltà che queste famiglie spesso affrontano intervenendo prima".

Lo studio è stato condotto su 294 fratelli di bambini con disturbo dello spettro autistico e 116 fratelli di bambini con sviluppo tipico. Tutti i partecipanti allo studio sono stati arruolati prima dei 18 mesi di età.

I dati sullo sviluppo dei bambini sono stati raccolti a sei, 12, 18, 24 e 36 mesi di età utilizzando una varietà di test di sviluppo standard per i sintomi dell'autismo.

"Una buona pratica clinica suggerisce che quando i bambini mostrano uno sviluppo atipico, loro e le loro famiglie dovrebbero ricevere informazioni sulle difficoltà del bambino, rapporti clinici quando pratici e riferimenti ai fornitori di servizi locali", ha detto Ozonoff.

"Gli approcci di intervento devono essere scelti in base al profilo dei punti di forza e di debolezza di ogni bambino e agli obiettivi e alle priorità di ogni famiglia".

Fonte: UC Davis MIND Institute