Genere ed età influenzano la risposta allo stress
I ricercatori hanno studiato i giovani di età compresa tra i 20 ei 64 anni e hanno pubblicato la loro scoperta sulla rivista Psicofisiologia.
"I nostri risultati suggeriscono che le donne che sono più difensive sono a maggior rischio cardiovascolare, mentre una scarsa capacità difensiva sembra danneggiare la salute degli uomini più anziani", afferma Bianca D'Antono, professore presso il Dipartimento di Psichiatria dell'Université de Montréal e a Montreal Heart Institute ricercatore.
La difesa è un tratto caratterizzato dall'evitamento, negazione o repressione di informazioni percepite come minacciose. Nelle donne, una forte reazione difensiva al giudizio degli altri o una minaccia all'autostima si tradurrà in ipertensione e frequenza cardiaca.
Ma negli uomini più anziani, i ricercatori hanno trovato quelli con Basso le reazioni difensive hanno tassi cardiovascolari più elevati.
Lo studio è stato condotto su 81 lavoratori sani e 118 donne. Secondo il dottor Jean-Claude Tardif, professore dell'Université de Montréal e ricercatore del Montreal Heart Institute, la risposta fisiologica allo stress nelle donne e negli uomini anziani è legata a questo desiderio di mantenere l'autostima e di assicurare legami sociali.
"Il senso di appartenenza è un bisogno umano fondamentale", afferma D'Antono.
“I nostri risultati suggeriscono che la socializzazione è innata e che l'appartenenza a un gruppo ha contribuito alla sopravvivenza dei nostri antenati.
“Oggi è possibile che la maggior parte delle persone consideri l'esclusione sociale una minaccia alla propria esistenza. Una forte reazione difensiva è utile per mantenere la propria autostima di fronte a questa potenziale minaccia ". Lo studio è tra i tanti per dimostrare la relazione tra lo stato emotivo di una persona e il maggior rischio di problemi di salute. Ad esempio, ricerche precedenti hanno dimostrato che la disperazione aumenta il rischio di ictus.
Come parte dell'esperimento, i partecipanti hanno completato quattro attività con diversi livelli di stress. Il primo compito consisteva nella lettura di un testo neutro sulla geografia dell'Antartide davanti a una persona dello stesso sesso.
Il secondo e il terzo compito riguardavano il gioco di ruolo in cui i partecipanti seguivano un copione in cui a volte erano gradevoli e talvolta aggressivi. Il compito finale ha comportato un dibattito non programmato sull'aborto.
La frequenza cardiaca e la pressione sanguigna sono state misurate durante ciascuna di queste attività, così come il livello di cortisolo nella saliva.
I risultati hanno mostrato che le donne e gli uomini anziani avevano risposte cardiovascolari, autonome ed endocrine elevate allo stress, il tutto potenzialmente dannoso per la loro salute.
Il team di ricerca avverte, tuttavia, che sono necessari ulteriori studi per valutare gli effetti a lungo termine della capacità difensiva e la sua associazione ai modelli di risposta allo stress nello sviluppo della malattia. Ricerche precedenti hanno dimostrato un legame tra felicità e malattie cardiache.
Fonte: Università di Montreal
