Il volto nascosto della malattia mentale

Mi si spezza il cuore ogni volta che lo vedo. Una mattina scorri il mio feed di notizie solo per trovare un post di GoFundMe per i servizi funebri di qualcuno che conoscevo al liceo. A volte sono droghe, altre volte, suicidio. Tragedie che avrebbero potuto essere evitabili. Le persone si sono prese troppo giovani, troppo velocemente, troppo presto.

Ogni volta che vedo le loro facce, ripenso a quello che potrei aver pensato di loro al liceo. Volevo dire? Li ho presi in giro alle loro spalle? Li ho evitati? Sono stato carino? Dopo tutti questi anni, non riesco davvero a ricordare. Anche se so di aver fatto del mio meglio per trattare le persone con gentilezza e rispetto, è possibile che mi sia unito ai giudizi o ai commenti che gli altri intorno a me hanno fatto.

Da giovane al liceo, c'è abbastanza da fare nella vita. È un'enorme fase di transizione e occuparsi della scuola in generale è un lavoro sufficiente. Cercare di stringere amicizie durature, prepararsi per il college, scoprire chi vuoi essere - è estenuante e siamo tutti fortunati se ce la faremo senza grossi lividi. Ma combattere allo stesso tempo con qualcosa di più grande? Non potevo immaginare. E non solo, ma per continuare a doverlo combattere nel mondo degli adulti.

Mi fa male. A volte, penso che se li avessi conosciuti meglio avrei potuto aiutarli. Ma anche chi fa tutto bene può comunque finire per percorrere un sentiero oscuro.

La salute mentale è una preoccupazione crescente in questo paese. Malattie come depressione, disturbo bipolare e schizofrenia colpiscono più di 43 milioni di americani. Solo una piccola percentuale cercherà un aiuto professionale per sfidare i propri demoni (National Alliance on Mental Illness, 2015). La prova è proprio lì, eppure la maggioranza delle persone ancora si fa beffe di chi è meno fortunato di loro. Ridono della ragazza seduta da sola. Stuzzicano il ragazzo che non riesce ad adattarsi facilmente. Evitano il senzatetto che sta cercando di sopravvivere. Giudicano. È tutto ciò che sappiamo fare in questo paese. Giudice. Guarda qualcuno, fai supposizioni basate su stereotipi e decidi che tutto ciò che pensiamo è accurato al 100%.

Il problema è che non lo sappiamo. Non sappiamo cosa stiano passando gli altri. A volte, non sappiamo nemmeno cosa sta passando il nostro migliore amico, cugino, fratello o madre. Anche se lo facessimo, la loro descrizione e le loro emozioni sarebbero concetti che semplicemente non possiamo afferrare.

Le malattie mentali non discriminano in base allo stato socioeconomico, al sesso o alla razza. Può capitare a chiunque, per qualsiasi motivo, in qualsiasi momento, e lo nasconderanno. Lo nasconderanno perché sanno che la nostra società pensa che non siano importanti. Glielo diciamo da anni. Strano. Pazzo. Dispari. Silenzioso. Non normale. E giudichiamo. Giudichiamo così tanto che non sono in grado di battere ciò che sembra inevitabile ad alcuni di loro.

Fatti un favore oggi - meglio ancora, fai un favore alla persona seduta accanto a te oggi - e guardati allo specchio. Ripensa al tuo giorno peggiore, che sia stato causato dalla depressione, dalla perdita del lavoro o dalla mania di un altro significativo tradimento. Qualunque cosa fosse, torna a quel momento.

Ricordi com'era la tua faccia? Quando ti sei guardato allo specchio e hai visto qualcuno che non riconoscevi? Forse i tuoi occhi erano infossati e gonfi per le tue lacrime. Forse avevi la faccia piena di trucco, cercando di nascondere i tuoi mali con un sorriso forzato. Ricordi di aver avuto paura che i tuoi occhi lo tradissero? Girandoti con il tumulto che era sepolto nel profondo di te, potresti dirlo, ma gli altri potrebbero?

Abbiamo avuto tutti una giornata. Un giorno in cui i nostri bagagli dovevano essere nascosti e dove le nostre emozioni dovevano essere sottomesse. Ma potremmo farlo; era solo un giorno. Per alcuni, non è solo un giorno. Non sono due o pochi giorni, non una settimana o anche un mese. È ogni singolo giorno. Un campo di battaglia mentale ogni singolo giorno, forse per tutta la vita. E quando imponi i tuoi giudizi e sghignazzi ai loro volti, indubbiamente rendi quei giorni più lunghi, più duri e contribuisci alla perdita della speranza.

Non puoi sempre vedere la malattia mentale, ma questo non significa che non abbia una faccia. Cambia i tuoi atteggiamenti verso gli altri intorno a te. Un sorriso di comprensione sul tuo viso può aiutare a salvare la depressione sul loro.

Riferimento

Alleanza nazionale sulla malattia mentale. (2015) Mental Health By the Numbers. Estratto il 24 maggio 2016 da https://www.nami.org/Learn-More/Mental-Health-By-the-Numbers