Il cervelletto può svolgere un ruolo importante nella schizofrenia
Il cervelletto è una delle regioni cerebrali più colpite dalla schizofrenia, secondo un nuovo studio di imaging cerebrale presso l'Università di Oslo in Norvegia. I risultati mostrano che il volume cerebellare nei pazienti con schizofrenia è inferiore rispetto alle persone sane.
Lo studio di imaging cerebrale è il più grande fino ad oggi focalizzato sul cervelletto nella schizofrenia e comporta importanti implicazioni per la nostra comprensione del disturbo.
Sebbene il cervelletto occupi solo il 20% circa del cervello umano, contiene circa il 70% di tutti i suoi neuroni. Il cervelletto è stato a lungo associato al movimento e alla coordinazione del corpo e quindi è stato raramente incluso negli studi incentrati sulle basi biologiche dei disturbi mentali.
Per lo studio, i ricercatori hanno valutato le scansioni cerebrali di 2.300 partecipanti da 14 siti internazionali utilizzando strumenti sofisticati che hanno permesso loro di analizzare sia il volume che la forma del cervello.
I ricercatori sono stati sorpresi di scoprire che il cervelletto era tra le regioni del cervello con le differenze più forti e consistenti nella schizofrenia. A livello di gruppo, i pazienti schizofrenici avevano volumi cerebellari minori rispetto agli individui sani.
"Questi risultati mostrano chiaramente che il cervelletto gioca un ruolo importante nella schizofrenia", ha detto l'autore principale, il dottor Torgeir Moberget.
La maggior parte dei disturbi mentali tende ad emergere durante l'infanzia e l'adolescenza e una migliore comprensione delle cause può portare a migliori trattamenti e cure ai pazienti.
"Per sviluppare trattamenti che potrebbero invertire o addirittura prevenire la malattia, dobbiamo capire perché alcune persone sono a rischio di sviluppare queste gravi malattie", ha detto l'autore senior Dr. Lars T. Westlye.
L'ampio set di dati ha permesso ai ricercatori di concentrarsi sulle differenze più sottili nel volume del cervello nei pazienti schizofrenici rispetto ai controlli sani.
“È importante sottolineare che le differenze cerebrali che vediamo nella schizofrenia sono generalmente molto sottili. Questo è uno dei motivi per cui i grandi studi collaborativi sono così importanti ", afferma Moberget. "Quando abbiamo visto lo stesso schema ripetuto in molti gruppi di pazienti e controlli di diversi paesi, i risultati sono diventati molto più convincenti".
La schizofrenia è un disturbo mentale debilitante cronico caratterizzato da sintomi psicotici (positivi), come deliri, allucinazioni, paranoia e disturbi del pensiero, nonché sintomi più sottili (negativi), come perdita di motivazione o giudizio, problemi di memoria, rallentamento dei movimenti, disinteresse per l'igiene e ritiro sociale.
I risultati sono pubblicati sulla rivista Psichiatria molecolare.
Fonte: Università di Oslo
