L'abbinamento "grasso magro" può prevedere le capacità cognitive negli anziani
Un nuovo studio ha scoperto che una massa muscolare bassa e la forza nel contesto di una massa grassa elevata possono essere un importante predittore delle prestazioni cognitive negli anziani.
Gli investigatori chiamano la combinazione di meno muscoli e alto contenuto di grassi "grasso magro".
Mentre la sarcopenia, la perdita di tessuto muscolare che fa parte dell'invecchiamento, così come l'obesità possono avere un impatto negativo sulla salute generale e sulla funzione cognitiva, la nuova indagine rileva che la loro coesistenza rappresenta una minaccia ancora più grande, superando i loro effetti individuali.
"La sarcopenia è stata collegata al deterioramento cognitivo globale e alla disfunzione in specifiche abilità cognitive tra cui memoria, velocità e funzioni esecutive", ha detto l'autore senior James E. Galvin, M.D., M.P.H.
"Comprendere i meccanismi attraverso i quali questa sindrome può influenzare la cognizione è importante in quanto può informare gli sforzi per prevenire il declino cognitivo in età avanzata, prendendo di mira i gruppi a rischio con uno squilibrio tra massa magra e grassa".
Lo studio, condotto dai ricercatori del Comprehensive Center for Brain Health della Florida Atlantic University, appare sulla rivista Interventi clinici sull'invecchiamento.
Utilizzando i dati di una serie di studi sull'invecchiamento e sulla memoria basati sulla comunità di 353 partecipanti, i ricercatori hanno valutato la relazione tra obesità sarcopenica o grasso magro con le prestazioni in vari test cognitivi.
L'età media dei partecipanti era di 69 anni. I dati includevano una visita clinica, test cognitivi validi come il Montreal Cognitive Assessment e la denominazione degli animali; test funzionali come forza di presa e supporti per sedie; e misurazioni della composizione corporea (massa muscolare, indice di massa corporea, percentuale di grasso corporeo).
I risultati dello studio mostrano che l'obesità sarcopenica o il grasso magro erano associati alle prestazioni più basse sulla cognizione globale, seguita dalla sola sarcopenia e poi dalla sola obesità.
L'obesità e la sarcopenia erano associate a funzioni esecutive inferiori come la memoria di lavoro, la flessibilità mentale, l'autocontrollo e l'orientamento quando valutate in modo indipendente e ancora di più quando si verificavano insieme.
Utilizzando un disegno trasversale, i ricercatori hanno trovato prove coerenti per collegare l'obesità sarcopenica a scarse prestazioni cognitive globali nei soggetti dello studio. Questo effetto è meglio catturato dalla sua componente sarcopenica con l'obesità che probabilmente ha un effetto additivo.
Questo effetto si estende a specifiche abilità cognitive, in particolare alla funzione esecutiva: i processi mentali che ci consentono di pianificare, focalizzare l'attenzione, ricordare le istruzioni e destreggiarsi tra più compiti.
I meccanismi esatti che collegano l'obesità alla disfunzione cognitiva devono ancora essere determinati, sebbene siano stati proposti diversi percorsi tra cui comportamento sedentario, infiammazione e danno vascolare.
La sarcopenia, a sua volta, è stata collegata a menomazioni nelle capacità che riguardano la risoluzione dei conflitti e l'attenzione selettiva. La funzione esecutiva è ridotta negli anziani obesi e il miglioramento della funzione muscolare è stato collegato al miglioramento della funzione esecutiva negli adulti anziani.
Galvin e i suoi collaboratori di studio, Magdalena I. Tolea, Ph.D., assistente professore di ricerca di scienze mediche integrate, e Stephanie Chrisphonte, MD, assistente di ricerca professore di scienze mediche integrate, avvertono che i cambiamenti nella composizione corporea, incluso uno spostamento verso una maggiore massa grassa e una diminuzione della massa muscolare magra rappresentano una preoccupazione significativa per la salute pubblica tra gli anziani.
La combinazione di cambiamenti del corpo può portare a vari esiti negativi sulla salute, comprese malattie cardiovascolari e neurodegenerative.
"La sarcopenia da sola o in presenza di obesità, può essere utilizzata nella pratica clinica per stimare il potenziale rischio di deterioramento cognitivo", ha detto Tolea. "Il test della forza di presa mediante dinamometria può essere facilmente somministrato entro i limiti di tempo di una visita clinica e l'indice di massa corporea viene solitamente raccolto come parte delle visite annuali di benessere."
Fonte: Florida Atlantic University
