Trattamento mini-invasivo del dolore cronico alle articolazioni sacro-iliache

La lombalgia cronica può essere causata da disfunzione o malattia che colpisce l'articolazione sacroiliaca, che viene comunemente definita "articolazione SI". A volte il dolore originato dall'articolazione sacroiliaca coinvolge la parte bassa della schiena, l'area pelvica (fianchi), i glutei e le cosce. In alcuni casi, il dolore può essere descritto come simile alla sciatica. L'incidenza del dolore pelvico può rendere sfuggente una corretta diagnosi. Pertanto, i pazienti con lombalgia cronica e dolore pelvico possono trovare saggio consultare un medico specializzato nella gestione del dolore dei disturbi spinali.

Esistono molte opzioni di trattamento per aiutare a gestire la disfunzione dell'articolazione sacroiliaca, tra cui terapia fisica, antidolorifici e neurotomia bipolare a radiofrequenza, nota anche come ablazione con radiofrequenza (RFA).

Qual è l'articolazione sacroiliaca?

L'articolazione sacroiliaca si trova su entrambi i lati del sacro, che si trova nella parte bassa della schiena e nelle aree pelviche. Le articolazioni SI sono una coppia di articolazioni che collegano l'osso sacro all'ileo, il grande osso pelvico. A differenza di altre articolazioni del corpo, le superfici dell'articolazione SI sono coperte da due tipi di cartilagine; una chiazza e l'altra spugnosa. Il movimento dell'articolazione SI è minimo e deriva dall'allungamento ed è talvolta descritto come un'articolazione scorrevole a differenza delle articolazioni del ginocchio (movimento a cerniera) o dell'anca (palla e presa).

Questa illustrazione etichettata mostra la posizione delle articolazioni sacro-iliache rispetto al sacro e al coccige. Fonte foto: 123RF.com.

Cosa causa dolore all'articolazione sacroiliaca?

Simile ad altre articolazioni del corpo, i legamenti forti costituiti da fasce resistenti di tessuto connettivo tengono unita l'articolazione SI. L'artrite degenerativa (p. Es., Spondilosi, artrite reumatoide) e le lesioni sono due cause comuni di disfunzione e dolore alle articolazioni SI. La gravidanza può essere particolarmente gravosa per le articolazioni SI e può mettere le donne a rischio di sviluppare problemi alle articolazioni SI più avanti nella vita, specialmente se hanno avuto gravidanze multiple.

In che modo la neurotomia / RFA con radiofrequenza bipolare può alleviare i sintomi?

La neurotomia con radiofrequenza bipolare è una procedura minimamente invasiva che disabilita e impedisce a specifici rami del nervo spinale di trasmettere segnali di dolore. La radiofrequenza bipolare è una versione modificata di una procedura chiamata Radiofrequency Therapy (RT), chiamata anche Radiofrequency Ablation (RFA), una procedura sviluppata più di 30 anni fa. La radiofrequenza bipolare è ancora abbastanza nuova, ma più specialisti nella gestione del dolore stanno eseguendo questa procedura per trattare dolorose articolazioni sacro-iliache.

Come il suo predecessore, la radiofrequenza bipolare applica un campo elettrico mirato per creare una lesione (cambiamento nel tessuto del corpo), in questo caso, in piccoli rami dei nervi spinali, rendendoli incapaci di trasmettere segnali di dolore. La differenza con la radiofrequenza bipolare è che vengono utilizzati due aghi per guidare l'energia elettrica in una linea tra i due aghi. Ciò consente allo specialista del dolore di "modellare" la posizione e la forma della lesione in modo che corrispondano esattamente all'articolazione SI. Il campo elettrico applicato può quindi colpire questi piccoli nervi proprio quando entrano nell'articolazione sacroiliaca.

Quali sono le possibili complicanze della radiofrequenza bipolare?

Come con qualsiasi procedura medica, ci sono rischi e potenziali complicazioni. Sebbene le complicazioni si verifichino raramente, i pazienti devono sapere cosa potrebbe accadere. Il seguente elenco non è conclusivo: sanguinamento, infezione, lesioni nervose, aumento del dolore, reazioni allergiche o di altro tipo ai farmaci utilizzati (ad es. Anestetico).

Il sollievo dal dolore è permanente?

Per molti pazienti che soffrono di lombalgia cronica, la radiofrequenza bipolare dell'articolazione SI è un trattamento efficace che può fornire sollievo per mesi o più. Anche quando i nervi bersaglio si rigenerano (ricrescono), il sollievo dal dolore può continuare. Se il paziente ha risposto bene alla prima radiofrequenza bipolare, un secondo può essere preso in considerazione se il dolore riprende. Naturalmente, ogni paziente è unico e va ricordato che ciò che funziona bene per una persona, potrebbe non funzionare bene o affatto per un'altra.

Come viene eseguita la procedura?

La medicina per rilassare il paziente viene somministrata attraverso una flebo (linea endovenosa) e il paziente viene posizionato a faccia in giù su un tavolo per radiografie imbottito. La pelle sopra il sito di iniezione viene accuratamente pulita e quindi intorpidita con un anestetico. L'intera procedura viene eseguita utilizzando la guida fluoroscopica. La fluoroscopia è simile a una radiografia in tempo reale e consente al medico di vedere l'anatomia del paziente mentre guida e posiziona gli aghi speciali per radiofrequenza.

Una volta posizionati gli aghi, l'articolazione viene intorpidita per ridurre al minimo il disagio del paziente mentre i nervi sono lesionati (tessuto modificato per disabilitare la capacità del nervo di trasmettere segnali di dolore). Questa procedura viene ripetuta più volte lungo la superficie dell'articolazione sacroiliaca. Nella maggior parte dei casi, il dolore durante la procedura è lieve e i pazienti possono segnalare un lieve dolore o una sensazione pulsante nell'area durante la lesione.

Cosa dovrebbero aspettarsi i pazienti?

Come altre procedure ambulatoriali minimamente invasive, dovrebbero essere previsti alcuni dolori o disagi post-procedurali. Di solito un antinfiammatorio non steroideo da banco (FANS) è sufficiente per alleviare questo disagio. In alcuni casi, il dolore post-procedurale può aumentare e il medico prescriverà i farmaci necessari (ad es. FANS). Il medico può raccomandare una serie di esercizi di movimento per iniziare diversi giorni dopo la procedura.

In generale, i pazienti possono aspettarsi una riduzione significativa del loro dolore pre-trattamento in una o quattro settimane.