Risultati significativi dalla ricerca sulla meditazione
Cosa sappiamo veramente della meditazione, oltre al fatto che la pratica è propagandata per la sua apparente capacità di aiutare il rilassamento, alleviare lo stress e calmare la mente? Mentre il mondo occidentale ha gravitato verso varie forme di meditazione negli ultimi anni, i ricercatori non hanno ancora raggiunto gli studi per dimostrare perché e come la meditazione fornisce questi benefici, insieme ad altri. Alcuni ricercatori stanno lavorando per cambiare questa situazione, come evidenziato da alcuni dei loro risultati appena pubblicati.
La meditazione può aiutarti a fare meno errori
I ricercatori della Michigan State University hanno studiato come una singola sessione di 20 minuti di meditazione guidata ha prodotto cambiamenti nell'attività cerebrale in partecipanti che non avevano mai meditato prima. Il loro studio, pubblicato in Scienze del cervello, ha scoperto che la meditazione di monitoraggio aperto, che implica la sintonizzazione interiore e il prestare attenzione a tutto ciò che sta accadendo nel corpo e nella mente, migliora la capacità di rilevare e prestare attenzione agli errori. Nel monitoraggio aperto, l'individuo si siede in silenzio e presta molta attenzione a dove va la sua mente senza farsi prendere dai dettagli. Mentre i partecipanti meditavano, i ricercatori hanno studiato la loro attività cerebrale utilizzando l'elettroencefalografia (EEG), quindi hanno fatto completare ai partecipanti un test computerizzato di distrazione. Per la loro fase successiva che utilizza questo approccio neuroscientifico, i ricercatori prevedono di includere un gruppo di partecipanti più ampio, testare diversi tipi di meditazione e vedere se i cambiamenti dell'attività cerebrale si estenderanno ai cambiamenti comportamentali con la pratica della meditazione a lungo termine.
I ricercatori hanno affermato che indagare sulla natura della relazione tra consapevolezza e monitoraggio degli errori potrebbe essere promettente "per comprendere i mezzi e la misura in cui la consapevolezza esercita la sua più ampia influenza sulla vita contemporanea".
Le donne traggono più vantaggio degli uomini nell'addestramento alla consapevolezza basato sul college
Uno studio del 2017 pubblicato in Frontiere in psicologia ha scoperto che le donne in età universitaria che partecipavano alla formazione sulla consapevolezza hanno ottenuto più benefici degli uomini in determinate aree. In particolare, le donne hanno mostrato una maggiore diminuzione degli affetti negativi e maggiori aumenti nelle misure di autocompassione e consapevolezza. I ricercatori hanno notato che i programmi di consapevolezza scolastica offerti nelle scuole stanno diventando più popolari, soprattutto perché alcuni degli studi iniziali su tali programmi disponibili in contesti scolastici indicano una ridotta reattività emotiva, un miglioramento del rendimento scolastico, una maggiore resilienza agli effetti dello stress emotivo, una migliore attenzione e problemi comportamentali ridotti.
Per quanto riguarda come e perché le donne sembrano trarre maggiori benefici da tale formazione, i ricercatori hanno spiegato che la traiettoria della sintomologia psicologica tra uomini e donne è diversa, con la divergenza che inizia ad apparire nella loro prima adolescenza. Mentre entrambi i gruppi hanno aumenti incidenti di disturbi psicologici in quel momento, le ragazze giovani ne hanno più di un aumento, essendo quasi il doppio delle probabilità dei loro coetanei che sono ragazzi di avere ansia e depressione. D'altra parte, il disturbo da uso di sostanze e il disturbo della condotta sono più probabili tra i maschi, un modello che persiste durante l'età adulta. I ricercatori suggeriscono che i risultati del trattamento che sono specifici di genere per gli uomini "possono diventare sempre più importanti", poiché gli uomini possono richiedere tipi di interventi di consapevolezza che si adattano meglio ai particolari stili di coping degli uomini.
La consapevolezza può aiutare gli studenti laureati
Nel primo studio di Ph.D. studenti laureati e gli effetti della consapevolezza, Barry et al. (2019) hanno scoperto che i partecipanti a una pratica quotidiana di consapevolezza guidata di 30 minuti con un CD avevano una depressione significativamente ridotta, una maggiore resilienza e autoefficacia. Gli autori hanno notato che lo studio di dottorato è un periodo altamente stressante che ha un impatto sul capitale psicologico degli studenti, con conseguente disagio psicologico. I risultati dello studio, hanno detto i ricercatori, rafforzano il suggerimento che la pratica della consapevolezza auto-somministrata può produrre risultati significativi nella salute psicologica. Come riportato in Inside Higher Ed, gli autori hanno affermato che gli studenti potrebbero potenzialmente sperimentare un effetto ancora maggiore se praticassero più frequentemente, sebbene abbiano affermato che anche pratiche più brevi di 5-10 minuti potrebbero essere utilizzate con un effetto simile.
La prima meditazione online basata sulla consapevolezza e sul benessere continuo mostra risultati positivi
In un primo studio simultaneo in assoluto, all'interno del programma di meditazione basato sulla consapevolezza (MBP) su come i dosaggi della meditazione influenzano il benessere, Lahtinen e Salmivalli (2019) hanno trovato alcune prove che la partecipazione a un MBT online può portare a un "miglioramento clinicamente significativo in ansia ", con l'avvertenza che il partecipante aderisce al programma. Nell'ampio studio sugli studenti finlandesi dell'istruzione secondaria superiore, i ricercatori hanno riscontrato una drastica diminuzione sia dell'ansia che dei problemi di sonno e un aumento della felicità, che si è verificato durante le prime settimane del programma. I ricercatori hanno esaminato il modo in cui le pratiche di meditazione prevedevano i cambiamenti del benessere e viceversa, a intervalli di una settimana nell'MBP di 8 settimane condotto online.
E-Meditation: nuove tecniche di stimolazione transcranica a corrente continua e tecniche di consapevolezza
Espandendo Badran et al. (2017) una ricerca pubblicata su Brain Stimulation nel 2017, due degli autori originali, Bashar Badran e Baron Short, entrambi della Medical University of South Carolina, hanno lanciato una startup per sviluppare un dispositivo di neurostimolazione per migliorare la meditazione. I ricercatori della stimolazione cerebrale hanno condotto ritiri della durata di cinque giorni, durante i quali i partecipanti sono stati guidati su come utilizzare i dispositivi di stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS) per auto-stimolarsi fino a due volte al giorno mentre erano impegnati nella meditazione. Il dispositivo invia una bassa corrente mirata alle aree del cervello più coinvolte nella meditazione. I primi risultati rispecchiano quelli dello studio originale dei ricercatori, in cui i partecipanti hanno riportato un aumento dei sentimenti di calma e un aumento significativo del punteggio di una misura di consapevolezza nota come "agire con consapevolezza", a seguito dell'uso di tDCS. Gli effetti collaterali dell'uso del dispositivo sono stati minimi, in genere un leggero formicolio all'applicazione del sito. I ricercatori sperano di studiare i benefici e gli effetti a lungo termine dell'utilizzo del dispositivo per migliorare la meditazione, in particolare per "tenere a freno una mente errante".
Indurre la plasticità cerebrale può richiedere interventi specifici basati sulla meditazione
Uno studio pubblicato in Cognizione, basandosi su ricerche precedenti, ha scoperto che la crescente popolarità della consapevolezza e degli interventi basati sulla meditazione per promuovere le capacità affettive, cognitive e sociali può richiedere pratiche mentali specifiche, a seconda dell'area di funzionamento del cervello mirata. I ricercatori hanno notato che le prove indicano il fatto che indurre la plasticità in diverse aree del funzionamento del cervello richiede diversi tipi di allenamento mentale. Gli autori incoraggiano lo sviluppo basato sull'evidenza di interventi più mirati adattabili alle esigenze degli individui in contesti sanitari, lavorativi e scolastici.
