Il dolore cronico è un fattore importante dietro l'abuso di droghe

L'abuso di droghe su prescrizione, in particolare la dipendenza da oppioidi, è una delle più grandi crisi di salute pubblica del nostro tempo. Ma perché così tante persone lottano contro la dipendenza? Secondo un nuovo studio pubblicato su Giornale di medicina interna generale, il dolore cronico gioca un ruolo importante.

I ricercatori della Boston University School of Medicine e del Boston Medical Center hanno scoperto che la maggior parte dei pazienti che abusano di droghe e alcol soffre di dolore cronico e utilizza queste sostanze per auto-medicare.

I ricercatori hanno esaminato circa 25.000 pazienti in cure primarie per uso illegale di droghe e uso improprio di farmaci da prescrizione. Tra questi pazienti, a 589 risultati positivi allo screening per l'uso di sostanze sono state poste ulteriori domande sul dolore cronico e sul loro uso di sostanze.

L'uso di sostanze stupefacenti è stato definito come l'uso di droghe illegali (eroina, marijuana, cocaina, ecc.), L'uso eccessivo di alcol o l'uso di farmaci da prescrizione in modi diversi da quelli prescritti.

I risultati rivelano che la stragrande maggioranza (87%) di coloro che sono risultati positivi allo screening per uso di droghe illegali, uso improprio di farmaci da prescrizione o uso pesante di alcol soffriva di dolore cronico. La metà di questi pazienti ha classificato il dolore come grave.

Nel sottogruppo che utilizzava droghe illegali, il 51% ha riferito di utilizzare uno o più farmaci specificamente per alleviare il dolore fisico. Nei pazienti che usano farmaci su prescrizione senza prescrizione o ne usano più di quanto prescritto, l'81% ha identificato l'automedicazione del dolore come motivo di abuso. Per quanto riguarda il consumo di alcol ad alto rischio, la maggioranza (79%) lo ha fatto per gestire il dolore.

“Sebbene l'associazione tra dolore cronico e tossicodipendenza sia stata osservata in studi precedenti, questo studio fa un ulteriore passo avanti per quantificare quanti di questi pazienti utilizzano queste sostanze specificamente per trattare il dolore cronico.

"Misura anche la prevalenza del dolore cronico nei pazienti che risultano positivi allo screening per uso di droghe illegali e abuso di farmaci su prescrizione", ha affermato Daniel Alford, MD, MPH, professore associato di medicina e assistente decano della Formazione medica continua e direttore del Safe and Competent Programma di educazione alla prescrizione di oppioidi (SCOPE of Pain) presso BUSM.

Le nuove scoperte suggeriscono che la consulenza focalizzata solo sull'informazione dei pazienti sulle conseguenze negative del consumo di droga e alcol è terribilmente breve e manca un aspetto chiave del motivo per cui le persone usano queste sostanze.

“Il dolore dovrebbe essere trattato come parte della strategia di recupero a lungo termine. Se vengono utilizzati farmaci per auto-medicare il dolore, i pazienti possono essere riluttanti a diminuire, interrompere o rimanere astinenti se i loro sintomi del dolore non sono adeguatamente gestiti con altri trattamenti, compresi i trattamenti non farmacologici ", ha aggiunto Alford.

Fonte: Boston University Medical Center