L'identità di genere è profondamente custodita nei bambini transgender

L'identità di genere dei bambini transgender è profondamente radicata e non è il risultato di confusione sul genere o di finzione, secondo una nuova ricerca della scienziata psicologica Kristina Olson, Ph.D., dell'Università di Washington.

Olson è il primo ad adottare un approccio scientifico per indagare se l'identità di genere dei bambini transgender è profondamente radicata, confusa o semplicemente finta, come alcuni hanno proposto. Ha iniziato il progetto di ricerca, in parte per il suo interesse nel modo in cui i bambini pensano ai gruppi sociali, ma anche perché aveva assistito alle sfide di un caro amico con un bambino transgender.

"Vedere quante poche informazioni scientifiche c'erano, praticamente nulla per i genitori, era difficile da guardare", ha detto Olson.

"I medici dicevano: 'Semplicemente non lo sappiamo', quindi i genitori devono prendere queste decisioni davvero importanti: dovrei lasciare che mia figlia vada a scuola da ragazza, o dovrei farla andare a scuola da ragazzo? Mio figlio dovrebbe essere in terapia per provare a cambiare ciò che dice di essere o dovrebbe essere supportata? "

L'idea che i bambini piccoli, che non hanno attraversato la pubertà, possano essere veramente transgender è stata molto controversa. Alcuni esperti ritengono che l'approccio migliore sia incoraggiare i bambini "di genere diverso" a sentirsi a proprio agio con il loro genere biologico.

Più recentemente, tuttavia, un numero crescente di medici, genitori e professionisti della salute mentale hanno iniziato a sostenere per consentire ai bambini di vivere secondo il genere identificato.

I coautori di Olson erano Nicholas Eaton, Ph.D., presso la Stony Brook University e Aidan Key of Gender Diversity, un'organizzazione di Seattle che fornisce formazione e gestisce gruppi di sostegno per famiglie di bambini non conformi al genere.

I ricercatori hanno concentrato in modo specifico il loro studio su 32 bambini transgender (di età compresa tra 5 e 12 anni) che vivevano secondo il sesso identificato in tutti gli aspetti della loro vita, che provenivano da ambienti familiari favorevoli e che non avevano ancora raggiunto la pubertà.

I partecipanti ei loro fratelli cisgender (non transgender) sono stati reclutati attraverso gruppi di supporto, conferenze e passaparola. I ricercatori hanno anche reclutato bambini cisgender da altre famiglie non transgender per confronti analitici.

Key, che ha contribuito a sviluppare domande e reclutare bambini per lo studio, ha detto di aver incontrato genitori di bambini transgender di appena cinque anni che hanno ansia e depressione significative, persino impulsi suicidi.

"Le famiglie sono alla ricerca di informazioni", ha detto. "Nessuno vuole che un bambino dica: 'Vorrei essere morto' quando hanno sei anni."

Key si aspetta che la ricerca di Olson confermerà ciò che i genitori con cui lavora hanno scoperto: che abbracciare l'identità dei propri figli porta a giovani adulti più felici e più sani.

"Le prove sono lì nella vita dei loro figli", ha detto. “La ricerca sta lottando per recuperare il ritardo. Ecco perché il lavoro di Kristina è così potente. "

In un caso, i ricercatori hanno utilizzato l'Implicit Association Test (IAT), che ha valutato la velocità con cui i bambini associavano il genere maschile e femminile a descrittori relativi ai concetti di "me" e "non me".

Il test si basa sulla teoria secondo cui le persone rispondono più rapidamente agli accoppiamenti che sono più fortemente associati nella memoria. Nel complesso, i risultati hanno mostrato che le risposte dei bambini transgender erano indistinguibili da quelle dei due gruppi di bambini cisgender.

I bambini transgender hanno anche mostrato lo stesso modello di risultati dei bambini cisgender sulle misure esplicite incluse nello studio. Ad esempio, le ragazze transgender, proprio come le ragazze cisgender, preferivano essere amiche di altre ragazze e tendevano a preferire gli stessi giocattoli e cibi che piacevano alle altre ragazze.

"Anche se sono sempre necessari studi futuri, i nostri risultati supportano l'idea che i bambini transgender non siano confusi, ritardati, mostrino risposte atipiche di genere, fingano o opposizioni - mostrano invece risposte del tutto tipiche e attese per i bambini con la loro identità di genere", il scrivono i ricercatori.

"I dati riportati in questo documento dovrebbero servire come ulteriore prova che i bambini transgender esistono davvero e che questa identità è profondamente radicata".

I risultati sono pubblicati in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.

Fonte: Università di Washington