Lo squallido ventre del marketing online dei centri di riabilitazione
L'email che è arrivata il 2 ottobre 2013 ha stuzzicato ancora una volta la mia curiosità. Stava promuovendo online un'infografica autoprodotta sulle comunità di "dipendenti dal porno". Proviene da un sito web chiamato "Project Know".
Sembra interessante, vero?
L'e-mail ha avviato la mia seconda indagine sullo squallido ventre delle pratiche di marketing online dei centri di riabilitazione e di cura delle dipendenze. Conosci quelli, perché probabilmente hai visto anche almeno una delle loro pubblicità in TV.
Per la maggior parte delle persone, il recupero dalla dipendenza è un processo difficile e impegnativo, caratterizzato tanto dal fallimento quanto dal successo. Mancanza di prove scientifiche a parte, i centri di cura residenziali (noti anche come centri di recupero dalle dipendenze o centri di riabilitazione) pretendono di offrire un ambiente di trattamento sicuro e di supporto per una persona per disintossicarsi dalla propria dipendenza, in genere fino a 30 giorni lontano da casa.
Poiché è un'attività così redditizia, è anche altamente competitiva. I centri di trattamento delle dipendenze competono in modo aggressivo per nuovi clienti. Mentre gli annunci televisivi sono una forma ovvia dei loro sforzi di marketing invadenti, impallidiscono rispetto agli sforzi di alcuni centri di trattamento online.
In un'indagine di tre mesi, ho scoperto che le aziende utilizzano l'anonimato nella creazione di più siti Web apparentemente indipendenti. Si è persino arrivati al punto di creare apparentemente un'organizzazione senza scopo di lucro per indirizzare, almeno in parte, il traffico ai propri servizi di cura.
Project Know è gestito da Recovery Brands
“ProjectKnow.com è operativo dal 1998 ed è di proprietà di Recovery Brands, un fornitore di informazioni sul trattamento delle dipendenze dei consumatori. Capisco e rispetto la tua preoccupazione per l'effettiva parte della ricerca. "
Sam era almeno disponibile su chi possiede il dominio oggi, perché non troverai le parole "Recovery Brands" da nessuna parte sul sito stesso. In effetti, il sito web non ha nemmeno una pagina "Chi siamo".
Sebbene il dominio sia effettivamente registrato dal 1998, una rapida visita a archive.org mostra la vera storia di questo progetto. È stato avviato nel 1998 come sito web sponsorizzato dal governo che ospitava materiali di marketing per la National Youth Anti-Drug Media Campaign. I finanziamenti governativi per questo sito web si sono esauriti nel 2002, quindi l'anno successivo il sito è stato acquisito da uno squatter di dominio. Nel 2006, il dominio è stato acquisito da una società di marketing SEO che apparentemente sperava di ottenere alcuni centri di trattamento delle dipendenze a pagamento da pubblicizzare sul sito.
Perché qualcuno dovrebbe voler fare pubblicità su un sito web morto da tempo che una volta era una risorsa per una campagna antidroga del governo? Perché molte persone sono ancora collegate a quel sito web del governo e non hanno mai aggiornato i loro collegamenti dopo che è andato via. Il sito ha quindi continuato a godere di un po 'di traffico e di posizionamento di Google da quei link.
Recovery Brands ha acquisito il dominio all'inizio del 2012, quando ha chiuso un round di finanziamento iniziale per $ 600.000. Inoltre possiede e gestisce rehabs.com e recovery.com, tra molti altri siti senza marchio.
Almeno Recovery Brands non è un centro per il trattamento delle dipendenze che finge di essere una terza parte oggettiva.Sono semplicemente un servizio di riferimento, con un modello di business diretto per collegare i consumatori dipendenti a un centro di cura. Il numero verde che mostra spesso i loro siti Web è personalizzato in base alla posizione geografica e alle esigenze di trattamento.
"Potresti vedere un numero di telefono diverso a seconda della sezione del sito", ha detto Jeff Smith, CEO di Recovery Brands, in un'intervista che ho avuto con lui nell'ottobre 2013. "Da lì, ti abbiniamo ai clienti che sono specifici per il tipo di trattamento [che una persona sta cercando]. "
Trasformare siti web falsi in una forma d'arte
Ma Recovery Brands non può reggere il confronto con Dan Callahan, CEO e proprietario di Solutions Recovery Center che a quanto pare gestisce anche il Paradise Recovery Center1 nel sud della Florida. Intrappolata tra il bere e la rapina a mano armata, la prima vita adulta di Callahan stava andando nella direzione sbagliata. Ma come racconta qui in una storia che ha scritto per SAMHSA, ha cambiato la sua vita, conseguendo un master alla Fordham University ed entrando nel campo del servizio umano. (Callahan è anche il co-fondatore di ZenCharts.com, un EHR comportamentale. Il "Paradise Recovery Center" sembra essere stato chiuso nel 2017.)
Dall'agosto 2012 è a capo di Solutions. Il centro di riabilitazione sembra essere un programma ordinario che offre il solito menu di servizi di recupero dalle dipendenze residenziali, con il tocco unico di Callahan. Come per il corso nel settore della riabilitazione dalle dipendenze, Solutions Recovery Center ha cambiato nome. Ora è noto come Addiction Solutions of South Florida LLC, creato nel 2018 da Callahan. Il suo sito web attualmente (a partire da febbraio 2019) fa la dubbia affermazione che è il "# 1 Alcohol Rehab Center in Florida" con prove assolutamente zero a sostegno di questa affermazione stravagante.
Ma dopo aver scavato un po 'sotto la superficie, sembra che Callahan e suo figlio Sean Callahan (sì, lo stesso Sean Callahan di cui ho scritto circa un anno fa) siano dietro un'intricata rete di siti Web e società apparentemente indipendenti che supportano la sua ripresa nel sud della Florida impresa.
Il mio interesse per Callahan è stato ironicamente istigato da una serie di email che ho ricevuto lo scorso anno da "Jeffrey Redd, Outreach Director". Il più recente aveva come oggetto "Grazie per la menzione di Healthcare.gov".
"Stavo facendo delle ricerche sulla dipendenza e ho notato che hai menzionato HealthCare.gov su http://blogs.psychcentral.com/bipolar-life/2013/07/healthcare-reform-part-2/. . Sono ovviamente uno dei siti più importanti da visitare per le persone a causa degli eventi in corso.
Potrebbe anche essere importante menzionare il grande cambiamento che sta avvenendo nell'abuso di sostanze e nei campi della salute mentale in relazione a questi regolamenti. Ho contribuito a creare un articolo su QuitAlcohol.com, puoi vederlo qui: http://www.quitalcohol.com/health-insurance-and-addiction.html "
Quando ho visitato QuitAlcohol.com, (collegamento Archive.org) sono state immediatamente sollevate alcune bandiere di avvertimento rosse. Non passò molto tempo prima che scoprissi che era uno dei quasi una dozzina di siti web apparentemente gestiti o posseduti dietro le quinte da Dan Callahan o da suo figlio Sean Callahan. Questi includono:
- Drugless.org
- Quitalcohol.com
- Withdrawal.org
- Treatmentpartnership.org
- Rehab-programs.org
- Bestdrugrehabs.com
- Samhsa.net
- Paradiserehab.com
- Addictionlibrary.org
Nessuno di questi siti Web elenca direttamente la propria affiliazione con Solutions Recovery Center. Tuttavia, nonostante i tentativi di nascondere la loro proprietà (come l'utilizzo di servizi proxy per la privacy del dominio e la creazione di account di hosting web su server diversi in modo che non possano essere facilmente ricondotti a un proprietario), iniziano a diventare evidenti segnali rivelatori:
1. La pagina Chi siamo non esiste o esiste ma è piena di informazioni fittizie.
2. I siti Web condividono una politica sulla privacy distintiva che è unica per loro.
È sempre divertente vedere le persone copiare e incollare le norme sulla privacy standard, solo per dare loro un tocco unico che le faccia risaltare.
Queste politiche sulla privacy condividono spesso lo stesso identico indirizzo aziendale: 16145 State Road 7, Unit B, Delray Beach, FL 33446. Questo è l'indirizzo di "Website Consultants", una società guidata dal figlio di Dan, Sean Callahan, e dall'amico di Sean, Richard ( "Rick") Glaser.
3. Un'organizzazione no-profit ha una pagina Chi siamo fasulla e non fa menzione della sua affiliazione con un centro di cura.
La USA Addiction Treatment Partnership è una società senza scopo di lucro costituita in Florida. I suoi articoli costitutivi mostrano Dan Callahan come Presidente, Sean Callahan come VP e Richard Glaser come Tesoriere. Eppure non vedrai alcuna menzione di loro nella pagina Chi siamo di Treatmentparternship.org:
Come le altre pagine Chi siamo su questi domini, è popolato da apparentemente tre membri dello staff immaginari che utilizzano foto stock alla testa. Il suo numero di telefono squilla a "Ira", un direttore delle ammissioni presso Solutions.
4. Indipendentemente dal sito web in cui ti trovi, Ira Fox ti aiuterà.
Sebbene molti siti Web mostrino un numero di telefono gratuito diverso da chiamare, tutti squillano alla stessa persona. Quando ho chiamato uno qualsiasi dei diversi numeri in vari giorni, hanno suonato a "Ira Fox, Solutions Recovery Center" o, "È un grande giorno. Questo è Ira, quanti ti aiuto? " o alla sua casella vocale. (L'unica eccezione è ritiro.org, che mostra un numero di telefono SAMHSA, ma ha un'affiliazione assolutamente nulla con questa organizzazione governativa.2)
5. Il codice di Google Analytics in molti dei siti web risale allo stesso account principale.
* * *
Dan Callahan inizialmente ha accettato di essere intervistato per questo pezzo, ma poi si è ritirato all'ultimo minuto citando le priorità della famiglia. Quando è stato invitato a riprogrammare l'intervista, ha rifiutato.
* * *Il recupero da una dipendenza è già abbastanza difficile anche per la maggior parte delle persone tener conto di intraprendere il trattamento. Internet offre una ricca ricchezza di informazioni per aiutare una persona a saperne di più su un problema di salute mentale come la dipendenza e prendere decisioni informate e responsabilizzanti.
Ma quel processo può essere sovvertito da iniziative di marketing come queste. Se sei uno specialista o un esperto di dipendenze, ci sono pochi motivi legittimi per creare quasi una dozzina di siti web diversi per ospitare le tue conoscenze e condividere le tue esperienze. Ci sono anche meno ragioni per fingere che questi siti siano indipendenti, oltre a uno sforzo per - a mio parere - apparentemente ingannare il consumatore facendogli credere che un centro di recupero sia migliore di tutti gli altri.
Mentre ho individuato due di questi casi di questi, a mio parere, comportamenti ingannevoli di marketing online, ci sono una dozzina di altre aziende che fanno cose simili che non ho (ancora) citato. Se questo settore non ripulisce le sue pratiche di marketing online, preparati a leggere altri articoli investigativi di questa natura in futuro.
I centri di trattamento delle dipendenze residenziali a volte hanno una reputazione tutt'altro che eccezionale tra i professionisti del trattamento. Alla luce di ciò che ho visto con gli sforzi di marketing online di alcuni centri, i consumatori hanno una buona ragione per essere scettici.
Querela Kipu contro ZenCharts
Kipu è una società che produce software EHR per le industrie della dipendenza e della salute comportamentale chiamata Kipu EMR, utilizzando un'interfaccia basata sul Web, collegata a server basati su cloud. Ha lanciato il suo software nel settembre 2012.
ZenCharts, lanciato nel 2015, è stato sviluppato dalla società di sviluppo web di Sean e Dan Callahan per competere con Kipu EMR. Secondo una ricerca di documenti aziendali della Florida, ZenCharts LLC è stata fondata in Florida da Keith Houlihan nel 2015. Lo stesso Keith Houlihan che è stato riconosciuto colpevole nel 2017 e condannato a 9 anni e 3 mesi di prigione federale per un locale caldaia bi-costiero da 23 milioni di dollari schema di frode sugli investimenti.
La causa intentata nel 2017 afferma che ZenCharts ha copiato le funzionalità e le caratteristiche principali di Kipu e sostiene che Houlihan abbia finanziato l'impresa con i suoi guadagni fraudolenti illeciti. La causa è molto illuminante sulle molteplici attività in cui sono stati coinvolti Sean e Dan Callahan.
Note a piè di pagina:
- Stranamente, non esiste un "Paradise Recovery Center" attivo registrato presso la Florida Division of Corporations (anche come nome di fantasia). Ma il sito web fa riferimento alla storia inconfondibilmente unica di Dan Callahan, "Paradise Recovery Center è stato avviato da un ex alcolizzato che ha girato il suo la vita intorno. Ora, da oltre 25 anni sobrio, sta diffondendo il messaggio di speranza a tutti ”, mentre il dominio è registrato a suo figlio. Sulla base di una versione precedente del sito web di Solutions, sembra che Paradise Recovery Center sia semplicemente una delle strutture di Solution. [↩]
- Withdrawal.org arriva persino a elencare l'indirizzo SAMHSA nella sua politica sulla privacy, suggerendo ancora una volta che è affiliato con un'agenzia ufficiale del governo federale. Tuttavia, il dominio è registrato e di proprietà nientemeno che di Richard Glaser e Sean Callahan, i ragazzi che gestiscono i consulenti del sito web. [↩]
- Sembrano aggiornare questa lista ogni mese, cambiando leggermente la classifica e il titolo dell'articolo. Ma ogni mese, Solutions e Paradise occuperanno due dei primi tre posti. Anche il Beachway Therapy Center, al centro della mia precedente indagine, è sempre nell'elenco. [↩]
Questo articolo è stato aggiornato dalla versione originale, che era stata originariamente pubblicata qui il 28 aprile 2014.
