I videogiochi possono aiutare a rafforzare le capacità sociali, di memoria e cognitive
Lo studio dell'American Psychological Association (APA) emerge mentre il dibattito continua tra psicologi e altri professionisti della salute riguardo agli effetti dei media violenti sui giovani.
Una task force dell'APA sta conducendo una revisione completa della ricerca sulla violenza nei videogiochi e nei media interattivi e pubblicherà i suoi risultati nel 2014.
"Importanti ricerche sono già state condotte per decenni sugli effetti negativi del gioco, tra cui dipendenza, depressione e aggressività, e certamente non stiamo suggerendo che questo dovrebbe essere ignorato", ha detto l'autore principale Isabela Granic, Ph.D.
"Tuttavia, per comprendere l'impatto dei videogiochi sullo sviluppo di bambini e adolescenti, è necessaria una prospettiva più equilibrata".
L'articolo sarà pubblicato sulla rivista Psicologo americano.
Un punto di vista comune è che giocare ai videogiochi è intellettualmente pigro. Una nuova ricerca, tuttavia, suggerisce che tale gioco può effettivamente rafforzare una serie di abilità cognitive come la navigazione spaziale, il ragionamento, la memoria e la percezione.
Ciò è particolarmente vero per i videogiochi sparatutto che sono spesso violenti, hanno detto gli autori.
Una revisione del 2013 degli studi pubblicati ha rilevato che giocare ai videogiochi sparatutto ha migliorato la capacità di un giocatore di pensare agli oggetti in tre dimensioni, così come i corsi accademici per migliorare queste stesse abilità, secondo lo studio.
"Ciò ha implicazioni critiche per l'istruzione e lo sviluppo della carriera, poiché la ricerca precedente ha stabilito il potere delle competenze spaziali per il successo in scienza, tecnologia, ingegneria e matematica", ha detto Granic.
Questo pensiero migliorato non è stato trovato giocando ad altri tipi di videogiochi, come puzzle o giochi di ruolo.
Giocare ai videogiochi può anche aiutare i bambini a sviluppare capacità di risoluzione dei problemi, hanno detto gli autori.
Secondo uno studio a lungo termine pubblicato nel 2013, più adolescenti hanno riferito di giocare a videogiochi strategici, come i giochi di ruolo, più sono migliorati nella risoluzione dei problemi e nei voti scolastici l'anno successivo.
La creatività dei bambini è stata migliorata anche giocando a qualsiasi tipo di videogioco, compresi i giochi violenti, ma non quando i bambini hanno utilizzato altre forme di tecnologia, come un computer o un telefono cellulare, hanno rivelato altre ricerche.
Secondo lo studio, giochi semplici a cui è facile accedere e che possono essere giocati rapidamente, come "Angry Birds", possono migliorare l'umore dei giocatori, promuovere il rilassamento e allontanare l'ansia.
"Se giocare ai videogiochi rende semplicemente le persone più felici, questo sembra essere un vantaggio emotivo fondamentale da considerare", ha detto Granic.
Gli autori hanno anche evidenziato la possibilità che i videogiochi siano strumenti efficaci per apprendere la resilienza di fronte al fallimento.
Imparando a far fronte ai continui fallimenti nei giochi, gli autori suggeriscono che i bambini sviluppano una resilienza emotiva su cui possono fare affidamento nella loro vita quotidiana.
Un altro stereotipo che la ricerca sfida è il giocatore socialmente isolato.
Più del 70% dei giocatori gioca con un amico e milioni di persone in tutto il mondo partecipano a enormi mondi virtuali attraverso videogiochi come "Farmville" e "World of Warcraft", osserva l'articolo.
I giochi multiplayer diventano comunità sociali virtuali, in cui è necessario prendere rapidamente decisioni su chi fidarsi o rifiutare e su come guidare un gruppo, hanno detto gli autori.
Secondo uno studio del 2011, le persone che giocano ai videogiochi, anche se violente, che incoraggiano la cooperazione, sono più utili per gli altri durante il gioco rispetto a coloro che giocano agli stessi giochi in modo competitivo.
L'articolo ha sottolineato che gli educatori stanno attualmente ridisegnando le esperienze in classe, integrando videogiochi che possono cambiare il modo in cui la prossima generazione di insegnanti e studenti si avvicina all'apprendimento.
Allo stesso modo, i medici hanno iniziato a utilizzare i videogiochi per motivare i pazienti a migliorare la loro salute, hanno detto gli autori.
Nel videogioco "Re-Mission", ad esempio, i bambini malati di cancro possono controllare un minuscolo robot che spara alle cellule tumorali, supera le infezioni batteriche e gestisce la nausea e altri ostacoli all'adesione ai trattamenti.
Uno studio internazionale del 2008 in 34 centri medici ha rilevato un'aderenza significativamente maggiore al trattamento e alle conoscenze relative al cancro tra i bambini che hanno giocato a "Re-Mission" rispetto ai bambini che hanno giocato a un gioco per computer diverso.
"È questo stesso tipo di trasformazione, basato sul principio fondamentale del gioco, che suggeriamo ha il potenziale per trasformare il campo della salute mentale", ha detto Granic.
"Questo è particolarmente vero perché coinvolgere bambini e giovani è uno dei compiti più impegnativi che i medici devono affrontare".
Gli autori hanno raccomandato che i team di psicologi, medici e progettisti di giochi lavorino insieme per sviluppare approcci alla cura della salute mentale che integrano la riproduzione di videogiochi con la terapia tradizionale.
Fonte: American Psychological Association
