Marijuana collegata a scarsa cognizione nei pazienti schizofrenici dipendenti

Secondo un nuovo studio, l'uso cumulativo di marijuana è associato a una cognizione più scarsa, o funzionamento del cervello, negli uomini con schizofrenia mentre sono ancora dipendenti dalla droga.

Tuttavia, i ricercatori non hanno trovato un'associazione tra l'uso cumulativo di marijuana e la cognizione nei pazienti schizofrenici che erano dipendenti dal farmaco ma non sono più (in remissione per almeno 6 mesi).

I risultati dello studio mostrano che "gli effetti negativi dipendenti dallo stato della cannabis possono essere invertiti con l'astinenza prolungata" nelle persone con schizofrenia, hanno detto i ricercatori.

Per studiare gli effetti dell'uso di marijuana sulla cognizione nei pazienti schizofrenici, il team ha reclutato 47 pazienti ambulatoriali maschi affetti dal disturbo, 18 dei quali attualmente dipendenti dal farmaco.

Dei 29 pazienti che non erano consumatori correnti, 21 erano stati precedentemente dipendenti dal farmaco e otto non erano mai stati dipendenti.

I partecipanti allo studio hanno completato una serie completa di test psicologici progettati per misurare la cognizione. In particolare, i ricercatori hanno misurato la memoria dei partecipanti, l'attenzione sostenuta, la concentrazione, la velocità psicomotoria, l'inibizione della risposta, la velocità di elaborazione, l'impulsività e la funzione esecutiva (la capacità di risolvere i problemi).

L'analisi ha rivelato che i pazienti che avevano usato marijuana in qualsiasi momento della loro vita avevano una velocità di elaborazione migliore rispetto a quelli senza dipendenza, ma non c'erano differenze di gruppo significative in altre aree cognitive.

I risultati hanno anche rivelato una "robusta" associazione negativa tra l'esposizione cumulativa alla marijuana e la cognizione in vari domini in pazienti che erano attualmente dipendenti.

Nessuna associazione di questo tipo è stata trovata in partecipanti che non erano attualmente dipendenti dalla marijuana.

"Il presente studio suggerisce effetti modesti e selettivi della dipendenza da cannabis per tutta la vita sulle prestazioni cognitive dei pazienti con schizofrenia", ha detto Rachel Rabin, dottoranda presso l'Università di Toronto.

"Mentre i consumatori di cannabis a vita possono rappresentare un sottogruppo di pazienti con schizofrenia che funziona meglio, la cannabis interrompe la funzione cognitiva in quanto l'aumento degli anni di consumo di cannabis è associato a prestazioni cognitive peggiori", hanno detto i ricercatori.

"Data l'elevata prevalenza dell'abuso di cannabis combinata con la persistenza e il significato dei deficit cognitivi nella schizofrenia, sono necessarie indagini longitudinali su larga scala per determinare i veri effetti della cannabis sulla cognizione".

Lo studio è pubblicato sulla rivista, Ricerca psichiatrica.

Fonte: Psychiatry Research