Esposizione al piombo legata all'ADHD nei bambini con mutazione genica

Per i bambini con una particolare mutazione genetica, solo un'esposizione minima al piombo può contribuire ai sintomi dell'ADHD, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Scienze psicologiche.

“Questa ricerca è preziosa per la comunità scientifica in quanto collega fattori genetici e ambientali e aiuta a illustrare una possibile via all'ADHD. Inoltre, dimostra il potenziale per prevenire in ultima analisi condizioni come l'ADHD, comprendendo come i geni e l'esposizione ambientale si combinano ", ha detto il ricercatore capo Dr. Joel Nigg, professore di psichiatria e neuroscienze comportamentali presso la Scuola di Medicina dell'Oregon Health and Science University (OHSU).

Per lo studio, i ricercatori hanno misurato i livelli di piombo nel sangue in 386 bambini sani di età compresa tra 6 e 17 anni. A metà dei bambini era stato diagnosticato l'ADHD. Tutti i bambini rientravano nell'intervallo di esposizione al piombo sicuro come definito dai Centers for Disease Control and Prevention e il livello di piombo nel sangue nel campione era tipico della popolazione nazionale statunitense di bambini.

I risultati hanno rivelato una connessione più forte tra l'esposizione al piombo e i sintomi di ADHD - in particolare iperattività-impulsività - nei bambini con la mutazione del gene HFE C282Y, presente in circa il 10% dei bambini statunitensi.

"Poiché il gene C282Y aiuta a controllare gli effetti del piombo nel corpo e la mutazione è stata diffusa in modo casuale nei bambini, i risultati del nostro studio sono difficili da spiegare a meno che il piombo non sia, in effetti, parte della causa dell'ADHD, non solo un'associazione ", ha spiegato Nigg.

I risultati hanno anche mostrato che gli effetti del piombo erano esacerbati nei maschi, il che è coerente con la ricerca precedente specifica per le condizioni di sviluppo neurologico e il sesso. Anche i bambini senza mutazioni HFE C282Y hanno mostrato sintomi amplificati con l'aumentare dell'esposizione al piombo, ma non in modo così coerente.

I ricercatori non suggeriscono che il piombo sia l'unica causa dei sintomi di ADHD, né lo studio indica che l'esposizione al piombo garantirà una diagnosi di ADHD; piuttosto, lo studio dimostra che gli inquinanti ambientali, come il piombo, giocano un ruolo nei sintomi dell'ADHD.

Sebbene i regolamenti governativi abbiano drasticamente ridotto l'esposizione ambientale al piombo, la neurotossina si trova ancora in oggetti comuni come giocattoli per bambini e bigiotteria e continua ad essere ingerita in piccole quantità attraverso l'acqua di tubi vecchi, nonché suolo e polvere contaminati.

"I nostri risultati mettono gli scienziati un passo avanti verso la comprensione di questo disturbo complesso in modo che possiamo fornire diagnosi cliniche migliori e opzioni di trattamento e, alla fine, imparare a prevenirlo", ha detto Nigg.

Fonte: Association for Psychological Science