Fuori da Internet per 24 ore
È qualcosa che potrei chiamare "ansia da informazione", perché gli studenti hanno espresso una grande quantità di ansia nelle narrazioni che hanno fornito ai ricercatori dopo che l'esperimento era finito (ma sarei pronto ad aggiungere, non lo considererei mai un "disturbo" - solo un risultato semplice e prevedibile della rimozione di un importante set di strumenti su cui ci affidiamo dal nostro mondo quotidiano).
"Gli studenti hanno espresso un'enorme ansia di essere tagliati fuori dalle informazioni", ha osservato Ph.D. lo studente Raymond McCaffrey, ex scrittore ed editore di Il Washington Post, e un attuale ricercatore dello studio.
"Uno studente ha detto di essersi reso conto che improvvisamente 'aveva meno informazioni di tutti gli altri, che si tratti di notizie, informazioni sulla classe, punteggi o cosa è successo a I Griffin".
"Si preoccupano di quello che sta succedendo tra i loro amici e famiglie e anche nel mondo in generale", ha detto McCaffrey.
Lo studio ha dimostrato quanto gli studenti universitari dipendessero dalla loro tecnologia e dai social media: messaggi di testo, connessioni Internet sempre attive, iPod. Senza questi strumenti, alcuni studenti si sentivano impotenti e ansiosi.
Ma perché i ricercatori dovrebbero aspettarsi un altro risultato? Se portassi via gli oggetti che una persona usa per aiutare a comunicare con gli altri e tenerti aggiornato con il mondo che li circonda, non sarebbe straordinario se la persona non mostrasse alcuna ansia? Certo, 24 ore sono un breve periodo per provare qualsiasi tipo di ansia seria, eppure alcuni studenti sì (non sappiamo esattamente quanti, perché la ricerca non è stata peer review o pubblicata su una rivista - è stata pubblicata su un sito web e rilasciato tramite comunicato stampa ai media).
Gli esseri umani sono mammiferi che usano strumenti e se cresci con un certo insieme di strumenti a tua disposizione, tendi ad aspettarti che siano disponibili per il tuo uso anche in futuro. Se hai portato via la Mercedes Benz di un quarantenne nella periferia di Dallas e poi hai detto: "Devi andare a lavorare sui mezzi pubblici per una settimana", penso che anche questo potrebbe generare un po 'di ansia in quella persona. Se portassi via un moderno set di strumenti da falegname e dicessi: "Costruisci questa casa solo con questa sega e martello del XVIII secolo", faresti meglio a credere che genereresti ansia e sentimenti di impotenza. In che modo Internet è diverso?
Ed è questo il problema con questo particolare studio: è di natura puramente descrittiva, esaminando le narrazioni soggettive degli studenti a ciò che potrebbe essere chiamato leader domande del ricercatore. È una bella istantanea dell'opinione di alcuni studenti di giornalismo sulla tecnologia Internet, sugli smartphone e sui social media. Ma non è certo allo stesso livello della ricerca empirica e peer-reviewed.
Il potere della lingua e delle etichette
Ma la parte migliore di questo studio è stata com'è andata subito filato dall'università dei ricercatori. Lo studio ha parlato di "dipendenza dai media", che l'ufficio media dell'Università del Maryland ha trasformato in Studenti dipendenti dai social media. Ma la dipendenza dai media è stata appena menzionata nelle conclusioni dello studio. Cosa succede?
Semplice: "studenti dipendenti da Facebook" è molto più sexy e accattivante del "rapporto degli studenti con i social media è vario, complesso e può a volte assomigliare alla dipendenza". Ma "dipendenza" è una parola caricata (proprio come "dipendente"). Perché usare queste parole? Descriveremmo il nostro rapporto con la lettura come "dipendenza" (se ci piace leggere molto) o come parlare al telefono con i nostri amici?
Lo studio non ha mostrato che gli studenti fossero "dipendenti" dai social media o da Facebook. Quello che ha mostrato è che gli studenti hanno una relazione stretta e per lo più positiva con i loro strumenti tecnologici - che è il punto stesso degli strumenti, per aiutarci a fare le cose in modi migliori e più rapidi. Quindi, mentre una telefonata può essere considerata sufficiente dalle generazioni più anziane per tenersi in contatto, le generazioni più giovani trovano i messaggi di testo molto più adatti per tenersi in contatto. Trovano che i social media siano ideali per mantenere i loro contatti con gli altri. E credono che la loro conoscenza del mondo a cui sono interessati sia inestimabile.
Questi sono risultati interessanti, anche se descrittivi. Gli studenti universitari usano questi strumenti in modi che molti di noi non usano o in modi che altri potrebbero trovare fonte di distrazione. Non per loro: è così che vivono la loro vita. Sempre connesso, sempre attivo. Man mano che crescono, potrebbero trovare meno bisogno di quello stile di vita "sempre attivo" (carriera, famiglie e bambini possono farlo a te), ma potrebbero non esserlo. Una nuova generazione potrebbe scoprire che tali strumenti continuano a essere un modo inestimabile per mantenere gli stretti legami formati al college per molto tempo.
Quindi questo studio ha avuto molto meno a che fare con "dipendenza" e "dipendenza" di quanto non abbia fatto per dimostrarci che gli studenti universitari utilizzano questi strumenti come modi importanti per tenersi in contatto, connessi e informati. Preso da quella prospettiva, suona molto meno come "dipendenza" e più come "potenziamento".
