Prevalenza dei disturbi alimentari tra gli adolescenti

In un dato anno, quasi 1 adolescente su 60 si qualifica per una diagnosi di disturbo alimentare come anoressia, bulimia o disturbo da alimentazione incontrollata. Più specificamente, un nuovo studio del National Institute of Mental Health ha rilevato che il tasso di prevalenza di un anno di disturbi alimentari negli adolescenti è dell'1,7%.

Questa cifra è una misura più precisa che è in linea con le stime precedenti.

Sonja Swanson, Sc.M., del National Institute of Mental Health, e colleghi hanno esaminato i disturbi alimentari con i dati del National Comorbidity Survey Replication Adolescent Supplement (NCS-A), un campione rappresentativo a livello nazionale di adolescenti statunitensi. Il campione includeva interviste faccia a faccia con 10.123 adolescenti di età compresa tra 13 e 18 anni.

I disturbi alimentari sono un gruppo di problemi di salute mentale che includono anoressia, bulimia, disturbo da alimentazione incontrollata e altri tipi di alimentazione disordinata.

Gli obiettivi dello studio includevano la determinazione delle prevalenze nell'arco della vita e nei 12 mesi di anoressia nervosa (AN), bulimia nervosa (BN), disturbo da alimentazione incontrollata (BED) e disturbi alimentari sottosoglia; esaminare le loro correlazioni sociodemografiche e cliniche e gli schemi di comorbilità con altri disturbi mentali; e per descrivere l'entità della menomazione del ruolo, del comportamento suicidario e dell'uso di servizi associati a questi disturbi.

Un disturbo alimentare sottosoglia è definito come un insieme di sintomi che non soddisfano i criteri esistenti del disturbo alimentare. Una persona con tali sintomi, tuttavia, potrebbe soddisfare i criteri per un disturbo alimentare in futuro.

I ricercatori si sono sentiti come se avessero informazioni sufficienti per definire l'anoressia sottosoglia (SAN) e la bulimia sottosoglia (SBED) tra quei giovani che non soddisfacevano i criteri per AN, BN o BED.

I ricercatori hanno scoperto che i tassi di prevalenza una tantum, ovvero la probabilità che una persona lo abbia nel corso della propria vita, di AN, BN e BED erano rispettivamente dello 0,3%, 0,9% e 1,6%.

I tassi di prevalenza a 12 mesi di anoressia, bulimia e disturbo da alimentazione incontrollata erano rispettivamente dello 0,2%, 0,6% e 0,9% (pari a un tasso percentuale dell'1,7 per tutti e tre i disturbi insieme).

Per i disturbi alimentari sottosoglia, i tassi di prevalenza una tantum erano dello 0,8% per SAN e del 2,5% per SBED, mentre i tassi di prevalenza a 12 mesi erano 0,1,1 per SBED.

Per quanto riguarda le stime di prevalenza una tantum, non c'erano differenze di sesso nella prevalenza di AN o SBED, mentre BN, BED e SAN erano più prevalenti nelle ragazze.

Sebbene le stime sulla prevalenza una tantum dei disturbi alimentari da studi di popolazione sugli adulti siano relativamente basse, la loro gravità e gli effetti drammatici sono stati ripetutamente dimostrati attraverso tassi elevati di menomazione, complicanze mediche, altre malattie, morte e suicidio, secondo le informazioni di base nel articolo.

La maggior parte degli intervistati con un disturbo alimentare ha soddisfatto i criteri per almeno 1 altro disturbo DSM-IV a vita (classificazione dei disturbi mentali) valutato in questo studio nel corso della vita, con il 55,2%, l'88,0%, l'83,5%, il 79,8% e il 70,1% di adolescenti con AN, BN, BED, SAN e SBED, rispettivamente, che sostengono 1 o più disturbi psichiatrici coesistenti.

Tra gli adolescenti con AN a 12 mesi, BN, BED e SBED, rispettivamente 97,1%, 78,0%, 62,6% e 34,6%, hanno riportato una disabilità negli ultimi 12 mesi; Il 24,2%, il 10,7%, l'8,7% e il 2,8%, rispettivamente, hanno riportato una grave compromissione. I disturbi alimentari erano più fortemente associati a menomazioni sociali.

Quasi tutte le persone con anoressia (88,9%) hanno riportato una disabilità sociale e il 19,6% ha riportato una grave disabilità sociale associata al proprio disturbo alimentare. La tendenza al suicidio a vita è stata associata a tutti i sottotipi di disturbi alimentari.

Sebbene la maggior parte degli adolescenti con un disturbo alimentare abbia cercato una qualche forma di trattamento, solo una minoranza ha ricevuto un trattamento specifico per i loro problemi di alimentazione o di peso.

Secondo gli autori, "... questo studio fornisce informazioni chiave sull'epidemiologia dei disturbi alimentari nella popolazione degli adolescenti degli Stati Uniti. La prevalenza di questi disturbi è superiore a quanto previsto in precedenza in questa fascia di età e gli schemi di comorbilità, compromissione del ruolo e tendenza al suicidio indicano che i disturbi alimentari rappresentano una delle principali preoccupazioni per la salute pubblica. Infine, questi risultati supportano la distinzione nosologica [classificazione delle malattie] tra i principali sottotipi di disturbi alimentari, nonché l'importanza dell'inclusione dell'intero spettro di comportamenti alimentari nella stima dell'entità e dei correlati dei disturbi alimentari nella popolazione degli Stati Uniti ".

Lo studio è stato pubblicato nel numero del 7 marzo di Archivi di psichiatria generale.

Fonte: Archivi di psichiatria generale. doi: 10.1001 / archgenpsychiatry.2011.22.