Licenziare il tuo partner in tempi difficili può avere più impatto che confortare

Se il tuo partner sta attraversando un periodo stressante, il semplice astenersi da discussioni e altri comportamenti negativi può avere un impatto ancora maggiore rispetto a raggiungere comportamenti confortanti, secondo un nuovo studio pubblicato nel Journal of Family Psychology.

Sebbene i gesti amorevoli siano sempre una buona cosa, lo studio ha scoperto che quelli negativi tendono a innescare risposte più intense e immediate, specialmente durante eventi stressanti. E il modo in cui una coppia lavora insieme nei momenti difficili è legato al benessere individuale oltre che alla soddisfazione per la relazione.

"Quando le persone affrontano eventi di vita stressanti, sono particolarmente sensibili al comportamento negativo nelle loro relazioni, come quando un partner sembra essere polemico, eccessivamente emotivo, chiuso o non riesce a fare qualcosa che ci si aspettava", ha detto il ricercatore Keith Sanford, Ph. D., professore di psicologia e neuroscienze al College of Arts & Sciences della Baylor University.

"Al contrario, sono meno sensibili a comportamenti positivi come darsi conforto a vicenda", ha detto.

Le nuove scoperte mostrano anche che basse dosi di un comportamento sono più importanti e, nel tempo, livelli più estremi hanno un impatto minore.

"Poiché le persone sono particolarmente sensibili al comportamento relazionale negativo, una dose moderata può essere sufficiente per produrre un effetto quasi massimo sull'aumento dello stress della vita", ha detto Sanford. "Dopo che il comportamento negativo raggiunge un certo punto di saturazione, sembra che lo stress sia influenzato solo in minima parte da ulteriori aumenti della dose di problemi di relazione."

Per lo studio, Sanford e la co-ricercatrice Alannah Shelby Rivers, dottoranda in psicologia e neuroscienze, hanno intervistato le coppie che attraversano eventi di vita stressanti per valutare i loro comportamenti, la soddisfazione delle relazioni, il benessere personale e la qualità della vita.

Lo studio consisteva in due esperimenti condotti utilizzando dati da campioni Internet.

Nel primo esperimento, 325 coppie che erano sposate o convivono con un partner hanno tutte riportato esperienze di almeno uno dei sei possibili eventi stressanti nell'ultimo mese: perdere un lavoro, diventare un caregiver principale di un parente più anziano, subire la morte di un genitore, subire la morte di un bambino, non avere risorse sufficienti per permettersi i beni di prima necessità e sperimentare il fallimento, il pignoramento o il recupero di una casa o di un'auto.

Il secondo esperimento ha coinvolto 154 persone che erano sposate o conviventi con un partner e che stavano vivendo un grave problema medico che soddisfaceva uno o più di questi criteri: una condizione che richiede il ricovero in ospedale o un viaggio al pronto soccorso, una grave condizione cronica e un pericolo di vita condizione. Tutti gli intervistati hanno affermato di essere stati trattati da un medico nell'ultimo anno per le loro condizioni.

I ricercatori hanno utilizzato una scala che includeva 18 voci: nove per il comportamento negativo e nove per il comportamento positivo. Agli intervistati è stato chiesto di pensare al mese passato, quindi di scrivere alcune parole che descrivono i diversi ricordi delle interazioni che si verificano nelle loro relazioni e indicano la frequenza con cui si sono verificati tipi specifici di interazioni nelle loro relazioni.

A tutti i partecipanti sono state inoltre poste domande su quanto fossero gratificanti le loro relazioni, il loro benessere generale (come essere attivi e vigorosi) e la loro qualità di vita (come la salute). Ai partecipanti al primo esperimento è stato chiesto anche dello stress, delle loro strategie di coping in generale e del loro stile di coping nella relazione.

Il secondo esperimento, che ha esaminato il comportamento della coppia durante eventi medici stressanti, ha mostrato livelli inferiori di comportamento negativo rispetto al primo studio che trattava altri tipi di problemi stressanti.

"È possibile che le coppie che affrontano situazioni mediche stressanti abbiano meno probabilità di incolparsi a vicenda", hanno scritto i ricercatori.

"Quando le persone affrontano eventi di vita stressanti, è comune sperimentare comportamenti sia positivi che negativi nelle loro relazioni", ha detto Sanford. "Quando l'obiettivo è aumentare la sensazione di benessere e ridurre lo stress, potrebbe essere più importante diminuire il comportamento negativo piuttosto che aumentare le azioni positive."

Fonte: Baylor University