Lo stress dell'11 settembre è legato alla ripresa del fumo
L'analisi di un ricercatore della Weill Cornell Medical School è la prima a considerare i costi sociali del fumo indotto dal terrorismo negli Stati Uniti dopo l'11 settembre e gli attentati di Oklahoma City del 1995.
"Questo ci aiuta a capire meglio quali sono i costi reali di tali disastri in termini di costi umani ed economici e suggerisce modi per evitare tali future reazioni stressanti che si traducono in un eccesso di fumo", ha affermato Michael F. Pesko, Ph.D., un istruttore nel dipartimento di sanità pubblica del college.
"Fa luce su un costo nascosto del terrorismo".
Sebbene l'attentato di Oklahoma City non abbia influito sui tassi di fumo, Pesko stima che l'11 settembre abbia causato un aumento del 2,3% a livello nazionale. L'aumento è iniziato dopo l'11 settembre ed è continuato fino alla fine del 2003, quando l'analisi dei dati è terminata, ha osservato.
È stato anche riscontrato che lo stress auto-riferito aumenta soprattutto nelle comunità con una maggiore concentrazione di membri in servizio attivo e di riserva delle forze armate e tra i gruppi con un livello di istruzione superiore. Secondo il ricercatore, l'aumento dello stress dopo l'11 settembre è responsabile di tutto l'aumento del fumo.
Pesko ha notato che è da molto tempo interessato alla relazione tra stress e abuso di sostanze.
"C'è un consenso nella comunità di ricerca sul fatto che lo stress è una grande motivazione per le persone a usare sostanze, ma questo non è stato davvero studiato a fondo", ha detto.
Per studiare la relazione, Pesko ha scelto due attacchi terroristici interni ed ha esaminato i dati del sistema di sorveglianza dei fattori di rischio comportamentale, che tiene traccia dei tassi annuali di comportamenti personali rischiosi in tutta la nazione.
I dipartimenti sanitari di ogni stato conducono sondaggi telefonici mensili sui residenti, chiedendo informazioni sull'uso delle cinture di sicurezza, sul fumo e sulle abitudini di consumo di alcol, l'ultima volta che hanno visitato un medico o un dentista e altri comportamenti. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie aggregano i dati e li estrapolano in un rapporto annuale, rappresentativo a livello nazionale.
Poiché le stesse domande vengono poste ogni anno, le risposte possono essere confrontate nel tempo, ha osservato Pesko. Per il suo studio, ha esaminato i giorni di stress dichiarati e se gli ex fumatori ricominciano a fumare.
Ha confrontato 1.657.985 risposte al questionario rappresentativo a livello nazionale e ha estrapolato che dal quarto trimestre del 2001 al 2003, tra 950.000 e 1,3 milioni di ex fumatori adulti hanno ricominciato a fumare, il che rappresenta un aumento del 2,3% dei fumatori adulti in tutto il paese.
Non c'è stato alcun aumento nei mesi e negli anni successivi all'attentato di Oklahoma City, ha osservato.
"Sono stato davvero sorpreso di scoprire che gli ex fumatori in tutta la nazione hanno ripreso la loro vecchia abitudine", ha detto. "Mi aspettavo di vedere impatti solo nell'area di New York City o, al massimo, nell'area dei tre stati".
Ha stimato che il costo del fumo indotto dall'11 settembre per il governo scenda da $ 530 milioni a $ 830 milioni e potrebbe essere potenzialmente più alto se il fumo continuasse oltre il 2003.
Queste cifre rappresentano cambiamenti nell'uso di Medicare e Medicaid, perdite di produttività associate a malattie dovute al fumo e minori entrate fiscali legate alla perdita di lavoro. La cifra tiene anche conto dell'aumento delle entrate fiscali dagli acquisti di sigarette, secondo il ricercatore.
I risultati dello studio suggeriscono alcune potenziali iniziative di salute pubblica a seguito di futuri eventi stressanti, ha detto Pesko.
Una possibilità sarebbe programmi che offrono terapia sostitutiva della nicotina gratuita subito dopo gli eventi, ha detto.
"Un'altra strategia sarebbe quella di avvisare gli operatori sanitari di fare più screening sull'abuso di sostanze durante le visite mediche regolari a seguito di attacchi terroristici, o qualsiasi evento simile che potrebbe stressare la nazione", ha concluso.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Politica economica contemporanea.
Fonte: Weill Cornell Medical College
