Facebook è legato a una cattiva salute mentale negli adolescenti, nei bambini?
Caso in questione, "Social Networking’s Good and Bad Impacts on Kids", una presentazione che presenta una selezione apparentemente casuale dei risultati della ricerca sui siti di social networking come Facebook degli ultimi anni.
Questo si trasforma rapidamente in un focus esclusivo sugli aspetti negativi del discorso: "Facebook legato alla cattiva salute mentale negli adolescenti: ciò che i genitori devono sapere" (CBS News), "Troppa tecnologia genera problemi di salute negli adolescenti" (Patch.com ) e, naturalmente, l'inevitabile "Il" Facebook "costante fa male agli adolescenti?" (MSNBC.com). Parliamo di come creare una montagna nemmeno da un molehill (dato che questa non era una nuova ricerca, solo un riassunto di ciò che già sappiamo).
Assente da tutte le notizie di cronaca è il contesto, come al solito. I cosiddetti giornalisti prendono semplicemente ciò che viene detto alla conferenza o nel comunicato stampa dell'APA, lo considerano reale e lo riferiscono di conseguenza.
Ora, non fraintendetemi, mi piace il dottor Larry Rosen, il presentatore di questo discorso all'APA. Ma nel comunicato stampa dell'American Psychological Association è esclusa qualsiasi comprensione del fatto che si tratti di risultati di ricerca robusti o di risultati preliminari.
Un rapido controllo degli studi da cui Rosen trae le sue conclusioni mostra che è chiaramente quest'ultimo. Gli studi vengono spesso condotti su campioni di piccole dimensioni e il più delle volte su studenti universitari. Ad esempio, la scoperta sul narcisismo e su Facebook proviene da un singolo studio di 100 studenti in una singola università. Ecco come l'APA descrive questi risultati:
Gli adolescenti che usano Facebook più spesso mostrano tendenze più narcisistiche.
Un altro modo per dirlo - che è altrettanto vero (ma molto meno interessante) - è dire che gli adolescenti narcisisti usano Facebook di più per esprimere il loro narcisismo. E perché non dovrebbero? Questo è uno degli scopi dei siti web di social networking: esprimere se stessi. Qualcuno che ha un disturbo nell'esprimersi in quantità e contesti appropriati sembrerebbe naturalmente attratto dai siti di social networking come Facebook (vedere, ad esempio, Buffardi & Campbell, 2008). Duh.
I risultati sul benessere psicologico e sull'utilizzo di Facebook? Bene, abbiamo uno studio su 70 studenti universitari provenienti da una "piccola istituzione cattolica di arti liberali nel nordest" (Assumption College; Kalpidou et al. 2010). I ricercatori hanno trovato un'associazione tra il trascorrere del tempo su Facebook e l'autostima negativa, tra gli altri risultati. L'ovvia interpretazione? Non che Facebook provochi un'autostima negativa, ma che le persone con una bassa autostima siano attratte da una modalità tecnologica - il social networking - che le rende più a loro agio nell'esprimersi.
Questi e altri studi come questi sono punti dati interessanti e utili per comprendere l'intersezione tra comportamento umano e tecnologia. Ma sono proprio questo: singoli punti dati. Nella maggior parte dei casi, non sono stati ancora replicati o replicati con campioni più rappresentativi dal punto di vista demografico da cui si potrebbe ragionevolmente generalizzare o trarne conclusioni generali.
Altri risultati sono stati necessariamente tralasciati.In un ampio studio condotto su 2.603 studenti universitari universitari in Texas, i ricercatori hanno trovato una relazione positiva tra l'intensità dell'uso di Facebook e la soddisfazione di vita degli studenti, la fiducia sociale, l'impegno civico e la partecipazione politica (Valenzuela et al., 2009). Molto lontano dal suggerimento che chiunque usi Facebook "troppo" (qualunque cosa significhi) è una persona narcisista e depressa.
Facebook è una grande risorsa e un ottimo strumento per adolescenti e bambini. Questo - e gli SMS - sono principalmente il modo in cui comunicano con i loro amici oggi, nel bene e nel male. Affermare l'ovvio, come "Facebook può distrarre e può avere un impatto negativo sull'apprendimento" non è diverso dal dire "La TV può distrarre" o "Divertirsi all'aperto o leggere un libro può distrarre e avere un impatto negativo sull'apprendimento". È solo sciocco affermare l'ovvio.
Ma ancora più sciocchi sono i media mainstream che riportano questo discorso come se (a) fosse stato detto o scoperto qualcosa di nuovo e (b) Facebook e altri siti di social networking stessero effettivamente causando questi problemi (come suggeriscono i titoli sopra citati).
Ci sono poche prove che l'utilizzo di Facebook e altri siti di social networking come questo causi problemi di salute o di salute mentale significativi o significativi nella stragrande maggioranza degli adolescenti o dei bambini che li utilizzano.
Riferimenti
Valenzuela, S., Park, N. & Kee, K.F. (2009). Esiste un capitale sociale in un sito di social network ?: Uso di Facebook e soddisfazione, fiducia e partecipazione degli studenti universitari. Journal of Computer-Mediated Communication, 14, 875-901.
Buffardi, L.E. & Campbell, K.W. (2008). Narcisismo e siti web di social networking. Bollettino di personalità e psicologia sociale, 34, 1303-1314.
Kalpidou, M. Costin, D. &; Morris, J. (2011). Il rapporto tra Facebook e il benessere degli studenti universitari. Cyberpsicologia, comportamento e social network, 14, 183-189.
