In un nuovo studio, il tempo è essenziale per bloccare il disturbo da stress post-traumatico
Nel corso degli anni, gli esperti hanno appreso che il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) può essere visto come una forma di apprendimento che inizia con l'esposizione a una situazione estremamente stressante.
Il disturbo aumenta di intensità man mano che i ricordi legati al trauma vengono provati e rafforzati ripetutamente. Questo processo è chiamato riconsolidamento dei ricordi.
Sebbene questa sia una visione un po 'troppo semplificata del PTSD, gli esperti ritengono che una strategia per bloccare il riconsolidamento dei ricordi traumatici possa ridurre il rischio di PTSD o la gravità del PTSD dopo eventi potenzialmente traumatici.
Gli esperti riconoscono anche che è difficile tentare di alterare il riconsolidamento della memoria traumatica. In effetti, alcune prime strategie per il “debriefing trauma” si sono rivelate per rafforzare piuttosto che diminuire l'apprendimento post-traumatico.
Nonostante queste sfide, un nuovo studio della dott.ssa Barbara Rothbaum e colleghi riporta che un intervento comportamentale somministrato ai pazienti immediatamente dopo il trauma è efficace nel ridurre le reazioni di stress post-traumatico.
"Il disturbo da stress post-traumatico è un grave problema di salute pubblica", ha affermato Rothbaum, professore presso il Dipartimento di Psichiatria e Scienze Comportamentali di Emory. “In così tante persone, ciò che accade immediatamente dopo un evento traumatico può peggiorare o migliorare le cose. In questo momento, non ci sono interventi accettati consegnati immediatamente dopo il trauma ".
Nello studio, i ricercatori hanno contattato i pazienti che si sono presentati al pronto soccorso locale a causa di un evento traumatico, tra cui stupro, incidente d'auto o aggressione fisica.
La metà di coloro che hanno accettato di partecipare ha ricevuto l'intervento comportamentale, che è stato avviato immediatamente, mentre l'altra metà no. Tutti i pazienti sono stati ripetutamente valutati per sintomi di depressione e stress per un periodo di dodici settimane.
L'intervento è una forma modificata di terapia dell'esposizione in cui un sopravvissuto affronta l'ansia di un evento traumatico raccontandolo.
Somministrato nel corso di tre sessioni di un'ora, l'obiettivo è quello di alterare i pensieri e i sentimenti della persona riguardo all'evento traumatico. Terapisti addestrati hanno chiesto ai partecipanti di descrivere il trauma che hanno appena vissuto e hanno registrato la descrizione.
I pazienti sono stati istruiti ad ascoltare le loro registrazioni ogni giorno. I terapisti hanno anche aiutato i pazienti a guardare i pensieri invadenti di colpa o responsabilità e hanno insegnato loro una breve tecnica di rilassamento della respirazione e cura di sé.
Hanno scoperto che l'intervento era sicuro, fattibile e efficace nel ridurre le reazioni di stress post-traumatico, rispetto a coloro che erano stati assegnati alla condizione di sola valutazione, a quattro e 12 settimane dopo l'infortunio.
"Questo studio fornisce un test elegante e clinicamente importante dell'ipotesi di riconsolidamento del trauma", ha commentato il dott. John Krystal, editore di Psichiatria biologica.
Le implicazioni di questo studio sono immense, ha spiegato Rothbaum. “Se sappiamo cosa fare, possiamo formare i soccorritori per intervenire con i pazienti su larga scala. Oltre ad essere implementato al pronto soccorso, può aiutare sul campo di battaglia, in caso di calamità naturali o dopo aggressioni criminali ".
Ha concluso: “Sono necessarie ulteriori ricerche, ma questo modello di prevenzione potrebbe avere significative implicazioni per la salute pubblica. Una speranza di lunga data della ricerca sulla salute mentale è quella di prevenire lo sviluppo della psicopatologia nei soggetti a rischio invece di limitarsi al trattamento dei sintomi dopo l'esordio della malattia ".
Fonte: Elsevier
