Alcune aree cerebrali più piccole del normale legate all'ADHD
Una nuova ricerca rileva che i bambini di appena quattro anni con sintomi di disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD), hanno regioni cerebrali di dimensioni più piccole responsabili del controllo comportamentale.
I ricercatori ritengono che l'assistenza ai bambini in età prescolare con ADHD aiuterà nello sviluppo di interventi per ridurre i sintomi associati al disturbo. Inoltre, i bambini ad alto rischio possono beneficiare di strategie preventive per ridurre o addirittura prevenire l'insorgenza di ADHD con l'avanzare dell'età.
Lo studio finanziato dal National Institutes of Health è il primo esame completo del volume cerebrale corticale nei bambini in età prescolare con ADHD. I risultati suggeriscono che lo sviluppo alterato del cervello per i bambini con ADHD inizia presto.
Lo studio appare nel Giornale della Società Neuropsicologica Internazionale.
Utilizzando scansioni MRI anatomiche ad alta risoluzione insieme a misure cognitive e comportamentali, i ricercatori del Kennedy Krieger Institute hanno studiato lo sviluppo del cervello di 90 bambini in età prescolare naïve ai farmaci di età compresa tra 4 e 5 anni.
I ricercatori hanno scoperto che i bambini in età prescolare con ADHD hanno mostrato un volume cerebrale significativamente ridotto in più regioni della corteccia cerebrale, inclusi i lobi frontale, temporale e parietale.
Le regioni del cervello che mostrano le maggiori riduzioni correlate all'ADHD includevano quelle note per essere critiche per il controllo cognitivo e comportamentale e la prevedibilità dei sintomi comportamentali.
"Questi risultati confermano ciò che i genitori sanno da tempo - anche nei bambini molto piccoli, l'ADHD è una condizione biologica reale con manifestazioni fisiche e cognitive pronunciate", ha detto E. Mark Mahone, Ph.D., ABPP, autore principale dello studio e della ricerca scienziato presso il Kennedy Krieger Institute.
L'ADHD è la forma di psicopatologia più comunemente diagnosticata durante gli anni prescolari e durante la prima infanzia è associata a costi sanitari ed economici significativi a lungo termine.
Ad oggi, gli studi che valutano lo sviluppo strutturale del cervello nei bambini con ADHD hanno esaminato campioni in età scolare, nonostante la maggior parte dei bambini con il disturbo mostri sintomi all'inizio degli anni prescolari.
Questo studio ha identificato attentamente i bambini con sintomi di ADHD più vicini alla loro insorgenza, consentendo una migliore comprensione dei meccanismi cerebrali associati all'insorgenza della condizione.
"La ricerca con la risonanza magnetica nei bambini può essere impegnativa, in particolare per i bambini piccoli con ADHD - poiché richiede loro di stare fermi per periodi fino a 30-40 minuti", ha detto Mahone.
"Per affrontare questa sfida, abbiamo utilizzato una procedura di desensibilizzazione comportamentale personalizzata utilizzando uno scanner finto per aiutare a preparare i bambini per le scansioni, portando a un tasso di successo di quasi il 90%".
Questi risultati rappresentano la prima fase di uno studio che seguirà una coorte in età prescolare nell'adolescenza, nella speranza di identificare i primi segni biologici in età prescolare che possano aiutare a prevedere quali bambini sono più a rischio di sviluppare l'ADHD.
"La nostra speranza è che seguendo questi bambini fin dalla prima infanzia, saremo in grado di determinare quali primi segni cerebrali e comportamentali sono maggiormente associati a difficoltà successive, o anche meglio, quali aspetti dello sviluppo precoce possono predire migliori risultati e recupero da la condizione ", ha detto Mahone.
"Comprendendo il cervello dei bambini che crescono nel disturbo così come quelli che crescono da esso, possiamo iniziare a implementare interventi mirati e preventivi nei bambini piccoli con l'obiettivo di ridurre gli esiti avversi o addirittura invertire il corso di questa condizione. "
Fonte: GOLINHARRIS DC / EurekAlert
