Disturbi bipolari e da abuso di sostanze: una diagnosi complessa che richiede cure mediche e psicologiche integrate

La parola "bipolare" è diventata colloquialmente associata a tutto ciò che cambia rapidamente o è imprevedibile: il tempo, la tecnologia, le squadre sportive, la politica o persino l'atteggiamento di un adolescente. Ma per circa 46 milioni di persone in tutto il mondo, essere "bipolare" è molto più grave della tipica imprevedibilità, sbalzi d'umore o comportamento di temperamento. E, quando il disturbo bipolare è complicato dal disturbo da uso di sostanze (SUD), la situazione può diventare incredibilmente pericolosa per l'individuo e per coloro che li circondano.

Riconoscere i sintomi del bipolare e i fattori complicanti del disturbo da uso di sostanze è fondamentale per i medici, i sostenitori della salute mentale, le forze dell'ordine e chiunque viva o ami qualcuno che soffre di tendenze bipolari. Per superare lo stigma, la Giornata mondiale del bipolarismo mira a sensibilizzare sui disturbi bipolari con attività che forniscono istruzione, supporto e miglioramento della sensibilità intorno alla malattia. Ancora più importante, eliminare lo stigma intorno a qualsiasi malattia mentale inizia con la comprensione del disturbo stesso e con l'elaborazione di un trattamento olistico e di un piano di supporto che affronti la prevalenza dei disturbi da uso di sostanze confondenti.

La connessione bipolare / SUD

Le statistiche sono sorprendenti: le persone con disturbi bipolari hanno 11 volte più probabilità di avere anche un disturbo da uso di sostanze. Oltre la metà delle persone con diagnosi di disturbo bipolare ha una storia di abuso di droghe illecite e il 44% dei pazienti bipolari ha abusato o è dipendente dall'alcol.

Cosa guida questa connessione? In molti pazienti, è la lotta per sentirsi semplicemente bene.

Il disturbo bipolare causa fluttuazioni estreme e lunghe da maniacale, iperattività a depressione profonda e debilitante, con episodi che durano giorni o addirittura settimane alla volta. Durante il periodo maniacale, i pazienti hanno un'energia illimitata, non riescono a dormire e si sentono invincibili. L'euforia può persino spingerli a impegnarsi in comportamenti pericolosi come il sesso ad alto rischio, spese folli, attività estreme e altri comportamenti che possono avere un impatto drammatico sulla loro salute, sicurezza e famiglia. Durante la fase depressa, i pazienti soffrono di energia estremamente bassa, mancanza di motivazione, non hanno interesse per le attività quotidiane e sono altamente suscettibili a pensieri suicidi.

Con sintomi sia fisici che mentali che oscillano ampiamente come un pendolo, quelli con disturbo bipolare spesso si rivolgono a sostanze per aiutarli a sentirsi "meglio". Durante una fase depressiva, farmaci stimolanti come la cocaina, le anfetamine e la metanfetamina possono ripristinare lo “sballo” della fase maniacale, aiutando a tirare fuori i pazienti dalla depressione, anche se artificialmente e certamente con un rischio sostanziale per la loro salute generale. Altri si rivolgono all'alcol nella speranza di mitigare semplicemente le oscillazioni selvagge ma con evidenti effetti negativi.

La doppia diagnosi richiede un duplice approccio

Questi disturbi coesistenti creano una seria sfida quando i pazienti cercano un trattamento. Il trattamento del disturbo bipolare richiede molto spesso l'uso di farmaci antipsicotici e stabilizzatori dell'umore. Ma molti di questi sono in conflitto con l'alcol e altre sostanze. Ciò significa che il paziente deve essere prima disintossicato per trattare la condizione bipolare sottostante.

Allo stesso tempo, i pazienti sono spesso resistenti al trattamento che elimina l'euforia. Hanno sperimentato bassi così debilitanti che bramano l '"alto", e il pensiero di eliminarlo - per ripristinare una normale linea di base - suona noioso, noioso e per niente allettante. Di conseguenza, molti evitano di cercare un trattamento fino a quando non hanno raggiunto uno stato depressivo, ma questo è anche quando sono più vulnerabili: circa il 15% delle persone con disturbo bipolare si suicida e il 25-50% tenta il suicidio almeno una volta.

Ecco perché il trattamento del disturbo bipolare e da abuso di sostanze richiede un approccio olistico che non solo affronti il ​​problema della sostanza, ma insegni anche le tecniche di stile di vita del paziente che contribuiscono al buon umore e alla funzione cerebrale. Un team di assistenza completo che include specialisti medici e psicologici che lavorano insieme è fondamentale per affrontare la dipendenza fisica e le sfide della salute mentale.

Oltre a consentire una disintossicazione sicura e sotto controllo medico e fornire l'accesso a farmaci sicuri ed efficaci, questo approccio a doppio trattamento incorpora abitudini sane che sono fondamentali per il successo a lungo termine, come una dieta nutriente, esercizio fisico, migliori abitudini di sonno, tutte cose che contribuiscono naturalmente a un cervello sano.

Il sostegno della famiglia e della comunità è vitale

Oltre al trattamento, avere il supporto emotivo di familiari e amici è essenziale per il successo del trattamento bipolare / SUD. Riconoscere che l'individuo 1) non può controllare le sue oscillazioni a volte selvagge e irregolari, 2) è a serio rischio di gravi conseguenze di conseguenza e 3) ha bisogno di un ambiente di supporto per il recupero è fondamentale. La famiglia e gli amici devono essere sensibili alla complessità dei disturbi e del trattamento coesistenti e fornire il maggior supporto intellettuale, emotivo, spirituale e professionale possibile.

Gran parte della sfida nel trattare il disturbo bipolare / SUD - o qualsiasi problema di salute mentale, del resto - è lo stigma che circonda il farsi avanti con problemi legati al nostro stato emotivo o mentale. Se qualcuno ha un braccio rotto, non abbiamo problemi a discutere i dettagli su come è successo e la diagnosi e il trattamento, ma così tanti provano paura e vergogna per un cervello compromesso. Quel silenzio mette a rischio tante persone.

Se conosci qualcuno che soffre di bipolare / SUD o di qualsiasi problema di salute mentale, è imperativo che tu lo faccia. Fagli sapere che sei preoccupato e offriti di andare con loro a vedere il loro medico di base. Molte comunità hanno anche centri locali per le crisi di salute mentale in cui gli individui possono ottenere una valutazione immediata e rinviare a un professionista della salute mentale.

Naturalmente, se la situazione è urgente e la persona amata è in pericolo immediato, non esitare a chiamare il 911 e spiegare la situazione. Molte persone lo evitano per paura che si traduca in una risposta delle forze dell'ordine, che potrebbe intensificare ulteriormente la situazione. Ma se spieghi le circostanze, la maggior parte delle agenzie invierà un'ambulanza, piuttosto che la polizia, e la maggior parte dei soccorritori sono addestrati al triage della salute mentale.

Infine, se tu o qualcuno che ami avete a che fare con un grave problema di salute mentale, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al numero 1-800-273-TALK o invia un messaggio a HOME al 741-741, la Crisis Text Line. Questi servizi sono riservati e gratuiti e sarai immediatamente connesso a una persona che può aiutarti, fornire risorse locali e inviare informazioni sull'aiuto nella tua zona direttamente sul tuo dispositivo.

Per saperne di più sulla Giornata mondiale del bipolarismo e sui modi per partecipare, visitare www.worldbipolarday.org.