L'uso frequente di pentole ad alta potenza può causare danni al cervello
Il fumo frequente di cannabis "simile alla puzzola" ad alta potenza può danneggiare una parte cruciale del cervello responsabile della comunicazione tra i due emisferi cerebrali, secondo un nuovo studio.
I ricercatori sanno da tempo che l'uso di cannabis a lungo termine può aumentare il rischio di psicosi e recenti prove suggeriscono che alterazioni nella funzione e nella struttura del cervello possono essere responsabili di questa maggiore vulnerabilità.
Il nuovo studio, pubblicato in Medicina psicologica, è il primo a esaminare l'effetto della potenza della cannabis sulla struttura del cervello, secondo i ricercatori del King's College di Londra e della Sapienza Università di Roma.
Gli scienziati fanno notare che i prodotti odierni "skunk-like" ad alta potenza hanno dimostrato di contenere proporzioni più elevate di Δ9-tetraidrocannabinolo (THC) rispetto a circa dieci anni fa. In altri studi, è stato dimostrato che il THC induce sintomi psicotici.
"Abbiamo scoperto che l'uso frequente di cannabis ad alta potenza influisce in modo significativo sulla struttura delle fibre della sostanza bianca nel cervello, indipendentemente dal fatto che tu abbia o meno psicosi", ha detto la dott.ssa Paola Dazzan, lettrice di Neurobiology of Psychosis dell'Istituto di Psichiatria, Psicologia e Neuroscience (IoPPN) al King's College di Londra e ricercatore senior dello studio. "Questo riflette una scala mobile in cui più cannabis fumi e maggiore è la potenza, peggiore sarà il danno".
I ricercatori hanno utilizzato l'imaging del tensore di diffusione (DTI), una tecnica di risonanza magnetica (MRI), per esaminare la sostanza bianca nel cervello di 56 pazienti che avevano segnalato un primo episodio di psicosi al South London e al Maudsley NHS Foundation Trust (SLaM) , così come 43 partecipanti sani della comunità locale.
I ricercatori hanno esaminato in modo specifico il corpo calloso, la più grande struttura della materia bianca nel cervello, responsabile della comunicazione tra gli emisferi sinistro e destro. La materia bianca è costituita da grandi fasci di proiezioni di cellule nervose, chiamati assoni, che collegano diverse regioni del cervello, consentendo la comunicazione tra di loro, hanno spiegato i ricercatori.
Il corpo calloso è particolarmente ricco di recettori cannabinoidi, sui quali agisce il contenuto di THC della cannabis.
Lo studio ha scoperto che l'uso frequente di cannabis ad alta potenza era collegato a una diffusività media significativamente più alta, un indicatore di danno nella struttura della sostanza bianca.
"Questo danno alla sostanza bianca era significativamente maggiore tra i consumatori pesanti di cannabis ad alta potenza rispetto ai consumatori occasionali o di bassa potenza, ed era anche indipendente dalla presenza di un disturbo psicotico", ha affermato il dottor Tiago Reis Marques, ricercatore senior dell'IoPPN al King's College di Londra.
Dazzan ha osservato che esiste un "bisogno urgente" di educare gli operatori sanitari, il pubblico e i responsabili politici sui rischi associati al consumo di cannabis.
"Come abbiamo suggerito in precedenza, quando si valuta l'uso di cannabis è estremamente importante raccogliere informazioni su quanto spesso e quale tipo di cannabis viene utilizzato", ha detto. "Questi dettagli possono aiutare a quantificare il rischio di problemi di salute mentale e aumentare la consapevolezza sul tipo di danno che queste sostanze possono arrecare al cervello".
Fonte: King's College London
