I cambiamenti nello stile di vita aiutano i bambini con geni dell'obesità a perdere peso

Ricerche emergenti suggeriscono che i bambini che sono geneticamente predisposti al sovrappeso a causa di varianti genetiche comuni possono ancora perdere peso modificando la loro dieta e le abitudini di esercizio. L'obesità pediatrica è diventata una pandemia: nel 2016, 124 milioni di bambini e adolescenti in tutto il mondo hanno sofferto di obesità.

L'obesità nei giovani è preoccupante in quanto la condizione può portare a gravi sequele come attacchi di cuore, diabete e cancro in età molto più giovane. In un nuovo studio, i ricercatori dell'Università di Copenaghen e dell'Ospedale Holbæk hanno esaminato come la genetica influisce sulla capacità dei bambini e dei giovani di perdere peso in eccesso.

I ricercatori hanno studiato l'impatto di 15 varianti genetiche comuni associate a un aumento generale del rischio di un bambino di diventare sovrappeso. "Stiamo cercando di capire la forza trainante genetica dietro il sovrappeso e se questa forza rende anche impossibile per alcuni perdere peso", ha detto la dottoressa Theresia Maria Schnurr, uno degli autori dello studio. Schnurr è un ricercatore postdoc presso il Novo Nordisk Foundation Center for Basic Metabolic Research presso l'Università di Copenhagen.

"Dimostriamo che un'elevata predisposizione genetica al sovrappeso durante l'infanzia, infatti, non ha avuto alcuna influenza sulla reazione dei bambini all'intervento sullo stile di vita rispetto ai bambini con bassa predisposizione genetica al sovrappeso".

I risultati della ricerca appaiono sulla rivista scientifica Obesità. In particolare, i ricercatori hanno dimostrato che le varianti genetiche comuni non prevedevano se i bambini e gli adolescenti fossero in grado di perdere peso quando hanno cambiato il loro stile di vita.

L'unica eccezione è stata tra i bambini con una rara mutazione genetica nel gene MC4R. Questi bambini non sembrano perdere peso quando si sottopongono a interventi sullo stile di vita.

Nel complesso, i ricercatori hanno esaminato 754 bambini e adolescenti con sovrappeso e obesità. L'età media era di 11,6 anni. Il profilo genetico di tutti i partecipanti è stato mappato ei ricercatori hanno quindi calcolato un punteggio di rischio genetico per il sovrappeso infantile per ciascun partecipante sulla base delle 15 varianti genetiche.

Tutti portavano una o più delle 15 varianti genetiche associate ad un aumentato rischio di obesità e sovrappeso durante l'infanzia. Per determinare se una predisposizione genetica al sovrappeso influiva sulla capacità dei bambini e degli adolescenti di perdere peso, i bambini hanno dovuto attuare una serie di cambiamenti nello stile di vita.

Gli investigatori hanno seguito un protocollo di trattamento comportamentale stile di vita sviluppato presso l'Holbæk Hospital. Il protocollo è incentrato sulla famiglia con cambiamenti nello stile di vita. Ad esempio, i bambini e gli adolescenti hanno dovuto cambiare dieta, mezzi di trasporto, attività fisica, attività sedentaria, quantità di sonno, consumo di snack e dolci e attività sociali.

L'intervento è durato da sei a 24 mesi. Successivamente, i ricercatori hanno proseguito il trattamento e hanno scoperto che i cambiamenti nello stile di vita avevano influenzato il peso dei partecipanti, nonostante la loro predisposizione genetica per il sovrappeso e l'obesità.

"Gran parte della popolazione crede che quando si hanno geni problematici, il gioco è finito. Ecco perché è molto importante inviare un messaggio chiaro che anche se hai una sensibilità genetica, questo trattamento può aiutare le persone. Abbiamo scoperto che non importa se i bambini e gli adolescenti hanno o meno un punteggio di rischio genetico aumentato ", ha affermato Jens-Christian Holm M.D., capo della clinica per l'obesità dei bambini, Holbæk Hospital.

Fonte: Università di Copenhagen