Percezioni spaziali distorte legate alla claustrofobia

Ognuno ha il proprio "spazio personale": la distanza o il confine di cui un individuo ha bisogno per definire la propria zona di comfort. Una nuova ricerca suggerisce che coloro che proiettano il loro spazio personale troppo oltre i loro corpi - oltre la norma della portata del braccio - hanno maggiori probabilità di provare paura claustrofobica.

Lo studio è uno dei primi a concentrarsi sui meccanismi percettivi della paura claustrofobica. La teoria è che gli individui con paura claustrofobica hanno problemi con la percezione spaziale.

"Abbiamo scoperto che le persone che soffrono di una maggiore paura claustrofobica hanno un senso esagerato dello spazio vicino che li circonda", ha detto la psicologa Dott.ssa Stella Lourenco, che ha guidato la ricerca.

"A questo punto, non sappiamo se è la distorsione nella percezione spaziale che porta alla paura, o viceversa. Entrambe le possibilità sono probabili. "

Qualche forma di paura claustrofobica è comune a tutti. Tuttavia, la claustrofobia in piena regola, riscontrata in circa il 4 per cento della popolazione, può scatenare attacchi di panico quando qualcuno si trova in una situazione "tesa" come un ascensore affollato o un tunnel.

"Aumentare la nostra comprensione dei fattori che contribuiscono alla claustrofobia può aiutare i medici a sviluppare terapie più efficaci per quella che può essere una paura altamente debilitante", ha affermato il dott. Matthew Longo, uno dei coautori dello studio.

La claustrofobia non è facile da definire in quanto alcune persone che sperimentano eventi traumatici in spazi ristretti non sviluppano claustrofobia in piena regola, ha detto Lourenco.

“Questo ci ha portato a chiederci se altri fattori potessero essere coinvolti. I nostri risultati mostrano una chiara relazione tra la paura claustrofobica e gli aspetti fondamentali della percezione spaziale ".

I ricercatori ritengono che la claustrofobia e l'acrofobia (la paura dell'altezza) siano legate a uno squilibrio nel modo in cui normalmente percepiamo gli oggetti vicini e lontani.

"Ha senso adattivo essere più consapevoli delle cose che sono più vicine al corpo, sia per scopi utilitaristici che difensivi", ha detto Lourenco. "Ha anche senso adattivo avere paura delle cose che sono troppo lontane da te nella dimensione verticale, poiché la caduta può comportare un grande costo."

Come continuazione della loro ricerca, gli investigatori chiedono ai normali soggetti di ricerca, che non cercano cure per la claustrofobia o l'acrofobia, di stimare varie distanze.

Mentre i soggetti che hanno livelli più alti di paura claustrofobica sottovalutano le distanze orizzontali, quelli che hanno una paura più acrofobica sovrastimano le distanze verticali.

"Una possibilità interessante è che questi due tipi di paura possono formare estremità opposte di un unico continuum spazio-percettivo", ha detto Lourenco.

Fonte: Emory University