L'allenamento con i pesi aiuta a prevenire la demenza
Un nuovo studio mostra che un programma di esercizi che prevede un allenamento di resistenza migliora il funzionamento cognitivo delle donne anziane.
Per un periodo di sei mesi, i ricercatori della Vancouver Coastal Health e della University of British Columbia hanno seguito 86 donne anziane con lieve deterioramento cognitivo.
Lo studio controllato randomizzato ha confrontato la resistenza e l'allenamento aerobico e la loro capacità di migliorare le funzioni cognitive esecutive necessarie per una vita indipendente, come l'attenzione, la memoria, la risoluzione dei problemi e il processo decisionale.
Lo studio ha anche valutato l'effetto di entrambi i tipi di esercizio sulle prestazioni della memoria associativa e sulla corrispondente plasticità funzionale del cervello, ha detto la ricercatrice capo Teresa Liu-Ambrose, Ph.D., ricercatrice principale dello studio, che è stato pubblicato nel numero del 23 aprile di Archivi di Medicina Interna.
Entrambi i tipi di esercizio sono stati eseguiti due volte a settimana per sei mesi. I partecipanti sono stati misurati con una serie di test cognitivi e la plasticità cerebrale è stata valutata utilizzando la risonanza magnetica funzionale.
I risultati hanno mostrato che l'allenamento di resistenza ha migliorato significativamente le funzioni cognitive esecutive, le prestazioni della memoria associativa e la plasticità cerebrale funzionale. In contrasto con gli studi precedenti su anziani sani, l'allenamento aerobico non ha dimostrato alcun effetto significativo sulla funzione cognitiva e sulla plasticità cerebrale, osserva il ricercatore.
"C'è molto dibattito sul fatto che la funzione cognitiva possa essere migliorata una volta che c'è un deterioramento evidente", ha detto Liu-Ambrose. “Quello che i nostri risultati mostrano è che l'allenamento di resistenza può effettivamente migliorare sia le tue prestazioni cognitive che le tue funzioni cerebrali.
"Ciò che è fondamentale è che la formazione migliorerà due processi che sono altamente sensibili agli effetti dell'invecchiamento e della neurodegenerazione - funzione esecutiva e memoria associativa - funzioni che sono spesso compromesse nelle prime fasi della malattia di Alzheimer".
Questo lavoro si basa sul Brain Power Study dello stesso gruppo di ricerca, pubblicato nel numero di gennaio 2010 di Archivi di Medicina Interna e il numero di luglio 2011 di Neurobiologia dell'invecchiamento.
Questi risultati hanno dimostrato che 12 mesi di allenamento progressivo della forza una o due volte alla settimana hanno migliorato la funzione cognitiva esecutiva e la plasticità cerebrale funzionale in donne sane di età compresa tra 65 e 75 anni e fornito benefici duraturi.
In concomitanza con l'ultimo studio, il team ha sviluppato un video su YouTube che mostra gli esercizi di allenamento di resistenza utilizzati nello studio.
"L'esercizio fisico è interessante come strategia di prevenzione per la demenza in quanto è universalmente accessibile e conveniente", ha detto Liu-Ambrose. "Sviluppando questo video di YouTube possiamo aiutare a tradurre i nostri risultati direttamente alla popolazione anziana e agli istruttori di fitness che lavorano con loro."
Fonte: Università della British Columbia
