Attingere al supporto sociale può essere il modo migliore per migliorare la salute
Quando si tratta della nostra salute, attingere più sostegno sociale, in particolare da parenti stretti e amici, può essere una strategia più efficace rispetto all'aumento dell'interazione o delle visite con medici o altri operatori sanitari, secondo un nuovo studio pubblicato nel New England Journal of Medicine.
"La maggior parte degli interventi sanitari sono progettati per il singolo paziente, ma c'è un numero crescente di ricerche che mostra come le organizzazioni sanitarie possono utilizzare la strategia di impegno sociale per migliorare la salute dei pazienti che vogliono essere coinvolti in attività di gruppo o gare di squadra volte a migliorare la salute ", Ha affermato il coautore Roy Rosin, MBA, chief innovation officer presso Penn Medicine.
Ad esempio, gli autori indicano uno studio in cui ad alcuni pazienti con diabete è stato chiesto di parlare al telefono settimanalmente con i coetanei - una tecnica nota come mentoring reciproco - mentre altri pazienti hanno ricevuto una gestione più tipica guidata dall'infermiere. I risultati hanno mostrato che coloro che hanno lavorato direttamente con i pari hanno visto un calo più significativo dei livelli di emoglobina glicata rispetto a coloro che hanno lavorato con il personale clinico.
I ricercatori ritengono che sarebbe estremamente utile se le organizzazioni sanitarie organizzassero incontri con gli amici e la famiglia dei pazienti al fine di attirare più sostegno sociale.
"Le preoccupazioni per la privacy sono spesso la ragione per cui medici e ospedali evitano di organizzare il supporto sociale", ha affermato il coautore David Asch, MD, MBA, professore di medicina presso la Perelman School of Medicine dell'Università della Pennsylvania e direttore del Penn Medicine Center per l'innovazione sanitaria.
"Ma mentre la privacy è molto importante per alcuni pazienti in alcune circostanze, più spesso i pazienti adorerebbero se i loro amici e la famiglia li aiutassero a gestire il loro diabete, e quegli amici e la famiglia vogliono aiutare le persone a tenere sotto controllo la loro salute".
Asch spiega che le persone sono molto più influenzate dalle persone che incontrano quotidianamente di quanto non lo siano da medici e infermieri che vedono solo occasionalmente. Tuttavia, queste "interazioni gratuite rimangono in gran parte inutilizzate quando si progettano incentivi sociali per la salute", ha affermato Asch. "Questa è un'opportunità persa."
“È più probabile che coniugi e amici siano vicini ai pazienti quando prendono decisioni che influiscono sulla loro salute, come fare una passeggiata piuttosto che guardare la TV o cosa ordinare in un ristorante. È anche più probabile che i pazienti adottino comportamenti sani, come andare in palestra, quando possono andare con un amico ", ha affermato Asch.
I ricercatori definiscono una scala con gradini crescenti di supporto sociale che vanno da nessun impegno sociale - come quando ci si aspetta che un paziente prenda farmaci come parte di una routine, senza che nessuno lo veda farlo o lo ritenga responsabile - a un progetto che si basa su incentivi economici o reputazionali e incorpora team o altri progetti che ritengono i pazienti responsabili dei loro comportamenti e abitudini di salute.
"Sebbene normalmente non pensiamo che la concorrenza o la collaborazione tra i pazienti facciano parte della gestione di malattie croniche come l'ipertensione, l'insufficienza cardiaca o il diabete, la ricerca mostra che il comportamento è contagioso e possono essere utilizzati programmi che traggono vantaggio da queste relazioni naturali molto efficace ", ha detto Rosin.
Fonte: University of Pennsylvania School of Medicine
