L'esposizione prenatale all'inquinamento può danneggiare le capacità mentali
Questo studio del Columbia Center for Children’s Environmental Health (CCCEH) conferma i risultati precedenti di uno studio di New York City (NYC).
I ricercatori riferiscono che i bambini esposti ad alti livelli di idrocarburi policiclici aromatici (IPA) a Cracovia hanno avuto una significativa riduzione dei punteggi su un test standardizzato di capacità di ragionamento e intelligenza all'età di 5 anni.
I risultati dello studio sono pubblicati oggi online in Prospettive di salute ambientale.
Gli IPA vengono rilasciati nell'aria dalla combustione di combustibili fossili per il trasporto, il riscaldamento, la produzione di energia e da altre fonti di combustione.
"L'effetto sull'intelligenza era paragonabile a quello osservato nei bambini di New York esposti prenatalmente agli stessi inquinanti atmosferici", ha osservato Frederica Perera, professore di scienze della salute ambientale e direttore del CCCEH presso la Mailman School of Public Health, nonché autore senior.
"Questa scoperta è preoccupante perché il QI è un importante predittore del futuro rendimento scolastico e gli IPA sono diffusi negli ambienti urbani e in tutto il mondo".
"Questi risultati contribuiscono al corpo cumulativo di prove pubblicate che collegano i livelli di inquinamento atmosferico ambientale e gli effetti nocivi sulla salute nei bambini e sono chiaramente rilevanti per la politica di salute pubblica", afferma Susan Edwards, autrice principale dello studio.
Lo studio ha incluso una coorte di 214 bambini nati da donne caucasiche sane e non fumatori a Cracovia, in Polonia, tra il 2001 e il 2006.
Durante la gravidanza, le madri hanno compilato un questionario, indossato un piccolo monitor d'aria personale nello zaino per stimare l'esposizione alla PAH dei loro bambini e fornito un campione di sangue o un campione di sangue del cordone ombelicale al momento del parto.
I bambini sono stati seguiti fino all'età di 5 anni quando sono stati testati utilizzando il test di capacità di ragionamento e intelligenza (RCPM) Raven Coloured Progressive Matrices (RCPM). I ricercatori hanno tenuto conto di altri fattori come l'esposizione al fumo passivo, il piombo e l'istruzione della madre.
I partecipanti allo studio esposti a livelli di inquinamento atmosferico inferiori alla mediana (17,96 nanogrammi per metro cubo) sono stati designati come soggetti a "bassa esposizione", mentre quelli esposti a livelli di inquinamento superiori alla mediana sono stati identificati come "alta esposizione".
La presente scoperta conferma il precedente rapporto del CCCEH nel 2009 secondo cui l'esposizione prenatale agli IPA ha influenzato negativamente il QI dei bambini all'età di 5 anni in una coorte di bambini di donne afro-americane e dominicane-americane non fumatori a New York (Perera et al, 2009).
"L'inquinamento atmosferico non conosce confini", ha detto Linda Birnbaum, direttore dell'Istituto nazionale di scienze della salute ambientale, che ha finanziato lo studio.
"I ricercatori di tutto il mondo stanno scoprendo che l'inquinamento atmosferico è dannoso per lo sviluppo dei bambini".
Fonte: Mailman School of Public Health della Columbia University
