Gli indizi genetici possono mostrare l'impatto della violenza precoce sul comportamento antisociale

In un nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto che un gene coinvolto nella regolazione delle emozioni e del comportamento potrebbe influenzare l'impatto a lungo termine della violenza subita durante l'infanzia.

Nello studio, un team di ricercatori dell'Institut universitaire en santé mentale de Montréal (CIUSSS de l'Est-de-l'Île-de-Montréal) e Université de Montréal ha seguito 327 giovani, alcuni dei quali sono stati esposti alla violenza da bambini, da più di 15 anni.

"Sappiamo che le persone vittime o testimoni di violenza durante l'infanzia hanno maggiori probabilità di avere tendenze antisociali da adolescenti e adulti", ha affermato la dottoressa Isabelle Ouellet-Morin, ricercatrice presso l'Institut universitaire en santé mentale de Montréal.

"Studi genetici hanno anche dimostrato che questa influenza può essere esacerbata da differenze nel DNA, come il gene della monoamino ossidasi A (MAOA)", ha detto Ouellet-Morin, professore della School of Criminology presso l'Université de Montréal.

MAOA è un enzima che scompone i neurotrasmettitori come noradrenalina, serotonina e dopamina e una disfunzione nella sua azione in alcune aree del cervello può interrompere la regolazione delle emozioni e l'inibizione comportamentale.

“Finora, gli studi che hanno indagato su come il gene MAOA è coinvolto nel comportamento antisociale in interazione con esperienze infantili avverse sono stati contraddittori. Abbiamo fatto questo studio per cercare di chiarire la situazione ", ha detto Ouellet-Morin.

I ricercatori hanno raccolto dati dai partecipanti per oltre 15 anni. Ciò ha permesso agli scienziati di valutare il ruolo del gene MAOA in vari tipi di comportamento antisociale come la violenza del partner e i sintomi associati a una personalità antisociale (p. Es., Impegnarsi in attività illegali, essere impulsivi, non mostrare alcun rimorso, ecc.) .

Gli investigatori volevano anche sapere se l'influenza del gene sarebbe stata diversa a seconda della relativa esposizione del soggetto alla violenza durante l'infanzia.

• Dopo l'analisi dei dati, i ricercatori hanno confermato che l'esposizione alla violenza è associata a: un aumento dei sintomi associati al disturbo della condotta nell'adolescenza e alla personalità antisociale nell'età adulta;
• una maggiore probabilità di esibire un comportamento aggressivo con il proprio partner.

Questo studio ha anche dimostrato che il gene MAOA modera l'espressione del comportamento antisociale nei giovani che sono esposti alla violenza da bambini.

I ricercatori hanno scoperto che, in media, gli uomini portatori di un polimorfismo meno frequente del gene MAOA (circa il 30% degli uomini) hanno un rischio maggiore di esibire questi risultati nell'adolescenza e nella prima età adulta rispetto a quelli senza questo polimorfismo ma che hanno anche sono stati esposti alla violenza da bambini.

"Questi risultati mostrano chiaramente che i geni non contengono tutte le risposte sul futuro di un individuo, almeno non più dell'ambiente. Il dibattito tra natura e educazione è falso. La sfida ora è comprendere meglio i meccanismi attraverso i quali la vulnerabilità e la resilienza si verificano nelle persone che sono esposte a esperienze di vita avverse.

"Parte della risposta sta nella costante interazione di una persona con l'ambiente, che include il suo bagaglio genetico", ha detto Ouellet-Morin.

Fonte: Università di Montreal / EurekAlert